Андрей обошел раскоп, склонился над краем. Но ничего особенного не увидел. Поверху шел густой слой жирного чернозема, ниже начинался песок, под которым, в самом низу ямы, местами проглядывала глина. Разумеется, сверху все было изрыто дырами, песок, подсохнув, начал осыпаться тонкими струйками. Ничего особенного, раскоп как раскоп.

– Васька! – грозно рыкнул Зверев. – Вниз давай, и по сторонам лопатой пошуруй. Посмотри, может, телеги поверх еще чего-то поставлены. Только глину не рой, ниже земли тут ничего не опускали.

Мальчишка шмыгнул носом, подобрал инструмент и спрыгнул вниз. Вскоре оттуда стали вылетать песчаные фонтаны. Звияга, отмерив два шага от предыдущего шурфа, начал рыть новый, к очередной телеге. Быстро и ловко. Андрей, задумавшись, подошел ближе.

Так и есть – в этом месте земля почему-то была рыхлой, и никаких костяков под лопату не попадало.

– Княже, подойди на одно слово, очень надобно, – кашлянув, позвал его Пахом.

– Чего тебе? – повернул к нему Зверев.

– Вот, – указал на груды земли у края могильника холоп.

– Ну, и? Лично я ничего не вижу.

– Я тоже, Андрей Васильевич.

– Тогда зачем звал?

– Как же, княже? Смотри – ничего. Мы ведь в первый день четырех мертвецов сюда вытащили. Целых, нетронутых. Черепа, вон, валяются, никто их не ворует. Зверь дикий для баловства как раз костяшку бы уволок. А тут… Пропали. Вместе с землей.

– Точно, – вспомнил Андрей. – Лежали.

– Что же теперь будет, княже? Что же это творится?

– Теперь не знаю. Думаю, много чего теперь случится. Ты бы меч Гостомыслов, Пахом, подобрал. Думаю, пока мы его на место не загоним, придется нам изрядно попотеть.

– Золото!!! Господи, золото! Смотрите, золото!

Мужчины, бросив свои дела, кинулись к яме, в которой, едва не задыхаясь, повизгивал от восторга Васька.

– Золото!!! Вы гляньте, золото! Вот, вот… – Он не без труда выволок себе под ноги матово поблескивающий желтый слиток, похожий на гигантский банан. – Это оно, золото! Князь, княже, Андрей Васильевич… Правда, всем вольную дадите? И денег отсыплете, сколько унесем?

– Вольную… Вольную каждому, кто пожелает, и три шапки серебра, – после короткого колебания пообещал Зверев. – Но только, когда золото в деньги превратится. Сейчас же это просто тяжесть. Груз. Эти слитки сперва нужно на ушкуй доставить и перевезти туда, где его купят. Туда, где вместо вас других холопов найти получится. Причем так, чтобы посторонние про находку мою ничего не узнали. Вам сейчас вольную дай – так даже ушкуй в озеро некому вывести будет. Надеюсь, это понятно? Тогда вытаскивайте.