– Что же ты собираешься делать?
– Это зависит от тебя.
– От меня?
Тесса онемела. То, что ей хотелось услышать от него, казалось невозможным. Став Безмолвным братом, Джем отгородился от мира толстым стеклом. Она помнила мальчишку, без колебаний одарившего ее своей любовью, но теперь… К чему он стремится в этой новой для него жизни?
Ей хотелось прижаться к Джему, взять его за руки, чтобы наконец успокоиться. Но она так и не осмелилась. Она не знала, испытывает ли он к ней те же чувства, что и раньше.
– Я… – заговорил Джем. – В течение ста тридцати лет каждый час моей жизни был расписан по минутам. И знаешь, я часто думал о том, что буду делать, если смогу исцелиться и обрести свободу. Мне казалось, что я полечу, как выпущенная из клетки птица. Но я даже подумать не мог, что мир настолько изменится… утонет в крови и огне. Выжить в нем я хотел с одной-единственной целью…
– С какой?
Вместо ответа он прикоснулся к ее запястью:
– Этот браслет тебе подарил Уилл на тридцатилетие свадьбы, и ты его до сих пор носишь.
По коже Тессы побежали мурашки, сердце забилось быстрее, она вдруг осознала, что уже почти забыла, как может волновать прикосновение.
– Да, ношу, – кивнула она.
– Значит, после смерти Уилла ты больше никого так и не полюбила?
– Разве ты не знаешь ответа на этот вопрос?
– Я не говорю о той любви, которую ты питала к детям или друзьям. Ты, Тесса,
– Нет, не знаю, – ответила она, – думаю, тебе лучше все разъяснить.
– Когда-то мы хотели пожениться, – сказал Джем, – и все это время я продолжал тебя любить, зная, что ты любишь Уилла. Много лет я видел вас вместе. И эта любовь была столь великой, что те чувства, которые мы питали друг к другу в молодости, сегодня могут показаться пустыми и незначительными. Для любви у вас с Уиллом была вся жизнь. Много-много лет. Дети… Внуки… Воспоминания, на которые я не смел даже надеяться… – Джем вздрогнул и осекся. – Нет, я не могу, – сказал он, выпуская ее руку. – Зря я подумал, что… прости меня, Тесса.
Он резко повернулся и влился в поток прохожих.
На какое-то мгновение Тесса потрясенно замерла, и этого мгновения хватило, чтобы Джем скрылся в толпе. Чтобы не упасть, она схватилась за парапет. Камень был таким же холодным, как в ту памятную ночь. Тогда она очень боялась, что из-за присущих ей способностей ее будут считать существом, начисто лишенным человеческих черт, и поделилась своими страхами с Джемом. «Ты человек, – сказал он ей, – во всех отношениях». Конечно же он оставил в ее сердце неизгладимый след. Да и как могло быть иначе?