– Что касается вашего вопроса о необходимости мне этого собрания артефактов, то отвечу, что мне они практически не нужны, ведь я, разумеется, и сам очень сильный маг, а держу их только для обмена или оплаты за приобретения для моей коллекции новых драгоценных камней. Не говоря о том, чтобы иметь еще какой-то интерес в своей долгой жизни. Типа того же коллекционирования.

Начинаю плести комбинацию и готовить ловушку.

– И как велики диапазоны вашей магии? Вот, например, мой знакомый маг мог превращаться в огромного дракона…

Разглядывая демона, сделал вид, что прикидываю размеры дракона и сопоставляю их габариты дракона и демона.

– Пожалуй, раз в пять-шесть будет побольше вас. А вы так можете?

Началась охота, попробуем сначала подтолкнуть «дичь» в определенном направлении и посмотрим, достаточно ли я ее зацепил.

Демон скривил свои тонкие губы, обнажив длинные желтые зубы. Если поднапряжется, то вполне может ими перекусить меня пополам. Вот уж действительно крокодил, но, к сожалению, слишком разумный и подлый, да к тому же могучий маг.

– Тоже мне задача! Да любой демон всегда в несколько раз сильней любого мага и без усилий может превращаться в любое животное, когда захочет.

Еще незаметно понемногу подтащим зверька за шкирку в самую серединку ловушки. Недоверчиво хмыкнув, сказал:

– Простите меня, но с демонами я вообще встречаюсь впервые. И о ваших возможностях знаю мало. А что я расскажу моим знакомым и близким? Слова ведь остаются словами, не правда ли? Как в известной поговорке: сколько раз ни повторяй «халва, халва», во рту от этого слаще не станет. Когда наглядно, это ведь всегда убедительней.

После моего объяснения о том, что такое халва, хозяин на некоторое время замолк. Глазные щели демона при этом превратились в узкие щелки, а голос стал тихим, почти свистящим, выделяющим каждое произнесенное слово и не предвещающим ничего хорошего.

– ВЫ, МН-Е-Е, НЕ ВЕР-И-И-ТЕ-Е?!

Хорошо зацепил, невидимая нить натянулась между нами, как струна. Больше натягивать нельзя, чтобы не обострять ситуацию до предела и не оборвать взрывоопасную нить. Ведь в горячке мнимого оскорбления демон может меня и покалечить, если не съесть. Сейчас, наоборот, надо немного ослабить, чтобы повелся до конца. А то он сейчас мысленно ругается такими словами и с такой злостью, что ему позавидовал бы любой портовый грузчик, если не опытный боцман корабля. Затем надо будет подсекать, но аккуратно, не переигрывая и со всей тщательностью.

– Что вы, что вы, как можно! Безусловно, верю. Но если бы вы смогли сейчас как-нибудь это показать, то я с чистой совестью буду потом рассказывать всем о том, с каким необыкновенным магом-демоном мне посчастливилось повстречаться в жизни, и совершенно честно показывать руками его возможности и рассказывать то, что видел своими собственными глазами.