— Останься ещё на день. С ними ничего не случится. А завтра я покажу тебе кратчайшую дорогу к клеткам. Сам ты их ещё долго искать будешь.

— Хорошо, ещё ночь я здесь побуду.

У самой стены раздался шорох. Встревоженный, я сел на постели.

— Не дёргайся, это крысы, — успокоила меня Рея. Она свернулась калачиком и положила голову мне на колени, подставляя под мои ладони всё своё тело. Я ласково провёл пальцами по светящейся коже:

— У вас тоже живут крысы?

— Что же тут удивительного?

— У нас есть легенда, по которой крысы созданы ангелами, чтобы показать людям, кем они являются на самом деле.

— Нет, — засмеялась девушка. Её волосы, встрепенувшись от этих движений, покрыли мои руки и ноги бесчисленным множеством касаний. — Ангелы ничего не создавали.

— А кто же тогда?

— Я не могу тебе назвать его имени.

— Отчего же? — нахмурился я.

— Ревнуешь? — хихикнула Рея, посмотрев на меня смеющимися глазами. — Не переживай, это скорее он должен ревновать. И вообще — глупая у вас легенда. Этот мир был создан для людей.

— Как для людей? — удивился я. — Мы тут на птичьих правах. Наши гнёзда вынуждены воровать еду и всё остальное у ангелов, просто чтобы не умереть с голоду.

— Не оправдывайся. Я знаю, что другого выхода у вас нет…

— Я не о том, — перебил я. Хотя на самом деле оправдывался, конечно. — Если этот мир создан для людей, почему мы живём в нем вопреки его устройству?

— В какой-то момент тот, кто создал этот мир, поссорился с людьми и выгнал их отсюда, — Рея изогнулась, подставляя под ласки свою спину. — А Сад, Луга, горы и море отдал ангелам. Мы построили здесь Чертог. Вообще говоря, нам было велено не пускать сюда людей. Мы тщательно охраняли этот мир, но люди такие пронырливые…

— Это да, — с гордостью подтвердил я. — Куда же делись те, кого прогнали?

— Для них был создан другой мир. Там, внизу.

— Так это его я видел в колодце в центре Чертога, — осенило меня.

— Ага, — Рея приподнялась на руках. Её грудь коснулась моих коленей. Я обхватил её голову и прижал к себе. — И с южных балконов он хорошо виден.