– Я сама справлюсь, – скрипнула зубами Лорена.

– Мамуся, у вас еще Силанта. Три девушки на одну вас – перебор, а вот на двоих… Да и дядюшка отказался наводить порядок в нашем городском доме, а мужская рука нужна…

– Я не отказывался, – возмутился Лоран.

– Но вы же здесь, а не там, – справедливо указала герцогесса. – И ехать отказались…

– Поедем все вместе. – Лоран смерил Малену многообещающим взглядом. Матильда ответила ему нежной улыбкой.

– Разумеется. Дядюшка Астон?

– Да, Мария-Элена, у нас уже почти все готово. Как только прибывает Астела, мы сразу отправляемся.

Лоран бросил на стол приборы и вышел вон.

– И что это с дядюшкой? – вслух изумилась Мария-Элена. – Старость не радость…

– Ах, возраст, возраст… – подыграл ей Динон, улыбаясь. – Будьте же снисходительны к бедному дядюшке…

Лорена покинула стол второй.

Малена посмотрела ей вслед, пожала плечами.

И принялась обсуждать с графом, кто и с кем едет.

* * *

– С-соплячка!

– Сучка!

Лоран нервно курил кальян, почти не затягиваясь.

Девчонка делала их, как сопливых щенят. Обаяния Рисойского она не замечала, в ловушку… кто тут еще и куда попался – больной вопрос, характер у нее отвратительный…

Но деньги-то нужны!

И что делать?