Раджа убрал в сторону карты с двумя тузами, встал со своего места и подошел к князю Долгорукому, замершему в центре зала перед экраном. В этот момент он хотел быть первым, кто скажет необходимые и крайне важные слова устроителю турнира – то, что каждый на его месте желал бы услышать: дань уважения и долг гостя хозяину.

– Александр Сергеевич, – с ощутимым акцентом, чуть медля и подбирая слова чужого языка, начал раджа, – то, что произошло… сейчас, перед всеми нами…

– Да, – сухо сглотнул князь, продолжая сжимать бокал.

– Это восхитительно! – торжественно завершил Миттал, поворачиваясь к остальным судьям.

– Наконец-то достойное испытание, – поддержали в зале.

– Жемчужина! Я уж думал, эта тягомотина будет длиться еще двое суток.

– Мы не сомневались в вас, князь. – Слова сопровождались одобрительными кивками – не всех, но десяти судей.

Одиннадцатый силуэт молча застыл в глубине беседки, пряча эмоции за тенью навеса, укрывавшего его от яркого света экрана.

– Да, – повторил князь, слегка обозначив поклон. – Спасибо. Вынужден вас покинуть. Надо за всем проследить.

Стараясь двигаться не слишком быстро, он направился в сторону рукотворных озер – там был один из выходов. Привычным жестом поставил бокал на поднос официанта.

Бокал, оплавленный Силой по всей длине ножки, неуклюже упал набок, выплеснув на поверхность подноса и на фартук слуги алое пятно.

Только пройдя комплекс озер, князь позволил себе сорваться на бег, игнорируя удивленные взгляды случайных встречных. Говорят, бегущий по коридорам начальник – плохая примета. Они даже не представляли насколько.

Следом, покинув свою беседку, медленно и неспешно вышел румынский князь. Соревноваться в беге с Долгоруким ему даже не пришло в голову – какой в этом смысл, если можно подождать нужного ему человека на вертолетной площадке.

Старому князю Долгорукому повезло еще пару минут пребывать в неведении насчет своего статуса «нужного человека». Новости сын доставил самолично, проигнорировав телефон.

– Я уже распорядился перекинуть войска и инженерные части. Готовим массированный арт-удар по руслу реки. Мы скажем всем, что это новый этап соревнований, – лихорадочно вышагивал по ковру кабинета нынешний князь, не отрывая взгляда от ритмично повторяющегося рисунка на ворсе. – У нас все еще под контролем!

Щелкнула тяжелая оплеуха, от резкого звука которой прояснились панические мысли в голове.

– Спасателей поднял? – глухо прозвучал голос враз постаревшего старшего родственника. – Поднимай. Всех предупреди. Всем гербовым вертолетам участников – координаты и зеленый коридор. Эвакуация.