Разум старого князя искал решения проблемы, сердце заходилось недобрым стуком, напоминая о возрасте.

– А где князь Вид? – выйдя на мгновение из столь же тяжелых раздумий, спросил Александр Сергеевич, оглядываясь по сторонам.

Сергей Михайлович тоже с некоторой растерянностью рефлекторно оглянулся.

– Вот ять! – в сердцах припомнил он старославянскую буквицу, так же не обнаружив вздорного румына.

Где-то недалеко воздух дернуло резким криком постового: «Стой, кто идет!»

– Ага! За мной! – нахмурившись, бульдозером двинулся старый князь в ту сторону.

Шагнув было туда же, остановился командир разведроты, уступая им и жестом успокаивая насторожившихся от крика дежурных.

Между тем интуиция Сергея Михайловича не подвела.

– Уважаемый, я не вхожу, я выхожу, – вежливо обратился князь Вид к патрульным, не обращая внимания на приставленное к груди дуло автомата.

– Руки за голову, на колени! – в неком ошеломлении требовал от него молодой солдат эдак лет девятнадцати, разглядывая старика без бровей и волос в традиционном наряде из красного и черного, вышитом золотом, и шапке с алыми каменьями.

Не самая рядовая встреча в диком лесу. Особенно если такой подходит из-за спины, куда зайти просто не мог!

– Давай я пойду, а ты стреляй, – со вздохом предложил румын компромисс и уже собрался идти дальше.

– Отставить! – на всякий случай крикнул Сергей Михайлович солдату.

– Стой, кто идет! – вместо этого произнес в панике молодой и направил ствол уже на них.

– Боец, смотри налево, – указал старый князь на сына. – Узнаешь?

– Руки за голову, на колени!

– Да твою же… Потрет у вас в части висит, над входом и в актовом зале, – раздраженно посмотрел Сергей Михайлович в спину неспешно удаляющемуся румыну, а затем повернулся к сыну. – А ты сделай одухотворенное лицо. Вот так.

– Ваше сиятельство! – признал солдат, опуская оружие. – Виноват, ваше сиятельство!

– Благодарю за службу! Продолжать наблюдение! – побежали князья вслед за румыном. – И не вздумай ему в спину пальнуть!

Красно-черная одежда то терялась впереди между ветвями, то появлялась на другой стороне неглубокого овражка, который пришлось обходить, чтобы не завязнуть в грязной луже на его дне. Погоня уже превратилась в самоцель, заглушив вполне логичную мысль: «Ушел – да и черт с ним, не маленький».