– Да я же чтобы внимание отвлечь! – возмутился уже нормальным голосом.

– Это ты сейчас так говоришь, – покачала она головой, двигаясь к Федору. – Если бы нас рядом не было, совсем по-другому могло получиться.

– Да никогда!

– Так же никогда, как Артем – снимать кожу зубами, – горько произнесла Светлана.

– Но он же… – растерялся я.

– …Страшно об этом сейчас переживает. Так же, как если бы ты исполнил свои угрозы. – Она подняла на меня взгляд на секунду. – Ему сейчас очень плохо.

Света присела возле Федора, помогая ему, спящему, устроиться поудобнее на мокрой земле.

Посмотрел на берег, на тела врагов, на траву под ногами. Тайком глянул на спину Артема, устроившегося поодаль на коленях и положившего скрипку перед собой. Нет, ну я бы точно никогда, и Света говорит ерунду, но… Все-таки даже если Артем стал чудовищем, он мой друг. На крайний случай найдем ему принцессу. Пусть целует и расколдовывает нашего ботаника-пессимиста обратно. С этими мыслями направился к нему и присел чуть позади справа.

– Пашу будем спасать или ты метишь на его парту в нашем классе? – с ворчанием обратился к нему.

Он легонько вздрогнул и как-то странно на меня посмотрел.

– Я спасу, – перевел он взгляд на скрипку. – Я не могу иначе.

– Ну он мой друг тоже.

– Мой род гарантировал его семье безопасность. За деньги и привилегии. Не за то, чем занимался его отец, – спохватился он и поспешил пояснить: – Мы не знали о его бизнесе и удавили бы собственными руками, если бы знали.

– Паша не знал, – уверенно произнес я.

– Это не имеет значения, – пожал Артем плечами. – Тот же бандит врать мог или заблуждаться, а может, говорил правду. Пусть решает суд. Но пока – слово дано. Оно должно быть сдержанно.

– А спасти его просто потому, что он Пашка?

– Это тоже важно, но во вторую очередь. – Он нагнулся он к скрипке и принялся крутить дальний винт сверху, ослабляя струну. – У нас, аристократов, особое отношение к обещаниям.

– По Долгоруким не скажешь.

– Долгоруких больше нет, – произнес Артем со спокойной уверенностью.

– Такого огромного клана с землями и городами? – усомнился я.