– Еремеева сегодня в какой палате работает? – спросил там брюнетку в синем халатике, клюющую носом после ночной смены.

– В триста пятнадцатой, как и всегда, – слабо удивились вопросу.

За что получили плитку шоколада, сокрытую до поры меж бумаг в моих руках.

– Спасибо, – приятно удивились вкусной мелочи и тут же добавили: – У нее обход в восемь начинается.

Я благодарно кивнул и направился на третий этаж. Собственно, как и рассчитывалось – десять минут до восьми, все ко времени. В триста пятнадцатой, правда, моему визиту не обрадовались – дородный старик, закрывшийся от мира развернутой газетой, потребовал оставить его наедине с кроссвордом и расправленной постелью. Но тут подтвердилась старая мудрость, что принципы и возмущение – это, конечно, важно, но десять тысяч – это десять тысяч, и ради них ему можно побродить по больнице с полчаса, желательно оставаясь на верхних ее этажах. Тем более если дело касается девушки.

Я же занял его место на койке и с головой накрылся простыней. Ибо есть опасность, что Ника просто сбежит обратно в коридор, меня завидев, а так хоть в комнату зайдет. Ждать отчего-то пришлось долго – дама по традиции запаздывала.

Примерно через двадцать минут скрипнула дверь, в комнату просочились шорохи и шумы коридора, которые отчего-то не торопились уходить. Более того, в комнату прошли как минимум три пары ног, замерев возле двери.

– Итак, коллеги… Ника Сергеевна, прошу, – раздался уверенный голос женщины в возрасте.

– Уважаемая комиссия. Ежеев Андрей Валентинович, шестьдесят три года, – заторопился взволнованный и весьма знакомый девичий голос. – Диагноз… Андрей Валентинович, вы не спите? – деликатно уточнили у меня.

Затем тихонечко подошли и тронули уголок простыни, открывая лицо.

– Привет… – чуть смущенно поздоровался я с Никой.

Резко взвыло предчувствие, но реакция девушки, на рефлексах всадившей мне в грудь огненный шар, оказалась быстрее.

Окатив холодком, рассыпалась артефактная пуговица на рубашке.

– О боже мой! – оборвал наступившую секундную тишину возглас у двери, и из комнаты кубарем выкатились иные присутствующие, тут же заголосив, убегая по коридору.

Кажется, они требовали «скорую» и полицию.

– М-ма… М-ма… – смотрела на меня огромными глазами Ника, а затем перевела взгляд на круглый черный отпечаток обуглившейся ткани на моей груди.

– Чего я пришел-то… – тоже посмотрев на безвозвратно загубленный халат (казенная собственность, между прочим!) и собственную рубашку (лично гладил), вздохнул я.

– А? – снова посмотрела она на меня шокированным взглядом.