Вся шерсть Духа поднялась будто наэлектризованная. Я выпрямилась в струну, чтобы ответить, но меня опередили.

— Почему же «в обществе не значу»? — с обманчивой мягкостью спросил Грэг. — Я не хотел огласки, да и смысла для обсуждения не видел. Но почему бы не познакомиться еще раз. Перед вами Грэгори Ера, наследник первой линии. Нахожусь на практике, предписанной перед вступлением в официальную взрослость как мага.

Ера? Мне эта фамилия ничего не говорила. А вот присутствующие замерли как громом пораженные. Ханна громко икнула и выронила веер.

Пока они стояли, не обращая на меня внимания, я недрогнувшей рукой нацелила лорнет на ближайшую ко мне несравненную «мисс сволочь» и от души точечно пульнула магией.

Иногда лучше отомстить, чем простить. Я даже готова буду пожалеть девушку, но потом. Говорят, что месть должна быть холодной, имея в виду тщательную подготовку и понимание ее уместности. Я же считаю, что месть должна быть своевременна, в правильное и удобное время.

Мисс Эдита Тюдон ахнула, затряслась. Несколько мгновений, во время которых я начала сомневаться, все ли получилось.

Но фигура в красном наряде подернулась дымкой… и вместо красавицы в дорогих тряпках запуталась кряжистая серая волчица. Ах, какой неприятный пассаж. Так потерять самообладание прямо на балу. Бедная девушка не то что не сможет сегодня продолжить распространение слухов, она несколько месяцев еще не посмеет появиться в публичном месте.

— А-а-а-а! Эдита! Помогите! — закричала оглянувшаяся мисс Фист. Визгливо, надо сказать, но весьма испуганно.

Дверь в оранжерею распахнулась, и в проеме замелькали пораженные лица многочисленных гостей. Что могу сказать. В Лоусоне действительно любили сплетни.

Глава 40 Успеть за двадцать минут

Глава 40

Успеть за двадцать минут

— Прием в честь обручения только начался, а уже столько волнений, — делилась я с Францем, который обнаружился у входа в танцевальный зал.

— Признаться, хотел спокойно поговорить, сообщить, что… после событий на арене долго думал… — Он нервно одернул манжету белоснежной сорочки и прямо посмотрел мне в глаза. — Я не отступлю. Вы мне очень нравитесь, мисс Бизо, и я готов доказать делом…

Дух даже запрыгал от нетерпения.

— Требуй с него чего-нибудь, пусть доказывает!

— Что? — удивилась я непроизвольно.

— Что? — сбился Франц, опуская глаза на фырчащие звуки. — А это что? Собака на балу?

Толстый Дух, который размерами давно перегнал любое разумное представление о котах, забегал глазами и издал неуверенное «Гав». Причем довольно четкое и артикулированное.