— Они союзники, зачем Батулу развязывать войну? — произнесла я сдавленно, но во взгляд вложила всю свою ненависть. — Артан слишком могущественная держава.

— Я умею быть убедительным, — ответил нифреец и добавил: — И незаметным.

Я все поняла. Он не просто так ездил в Дибру, а настраивал крийских принцев против Мрака, и Батул, желающий заполучить Зои, прибыл в Артан-Пра более чем удачно. Брок не просто следил за Кейном, он выжидал, когда лучше всего нанести удар, и даже придумал спрятать Древо на виду у всех.

А я ему помогла.

Боги! Все это время я пыталась утихомирить свою совесть и защищала жизнь негодяя вместо того, чтобы рассказать Кейну правду.

Сердце пронзило болью, словно его пытались вживую вытащить из груди.

— Так что пока Логхарду есть чем заняться, — буднично сообщил Брок, подталкивая меня к дверям, — и мы сможем уйти.

В подтверждение своих слов он подхватил со стула плотную накидку и набросил мне на плечи. Я дернулась от прикосновения и едва удержалась, чтобы не кинуться на него. Брок сильнее, мне нечего ему противопоставить, но я не собиралась сдаваться. Ради Кейна, ради нашего ребенка. Ради него особенно. Поэтому я сделала вид, что послушалась, и пошла вперед, выгадывая время.

— Ее светлость знала? — спросила я, когда мы миновали гостиную, напоминающую мне о счастливом времени в замке Норг.

— Конечно, — ответил Брок. — Тетка и мой отец прекрасно понимали, что рано или поздно отродье Караса придет за Древом.

На этот раз сердце даже не дрогнуло: наверное, я уже смирилась с тем, что не знала настоящую княгиню и просто придумала себе образ.

— Стране нужен тот, кто ее защитит.

— Это конечно же ты?

Я не стала ждать ответа. Подобрала юбки, нырнула в коридор, ведущий в холл, и бросилась бежать со всех ног, на ходу выкрикивая просьбу о помощи. Брок говорил про одно крыло, а значит, на второй половине малого дворца меня услышат!

Хоть кто-нибудь.

Мне казалось, что мой крик поднимет половину Артана, но холл оказался пустынным. Дворец словно вымер! Брок настиг меня у лестницы и сильным рывком назад удержал на самом краю.

Я задергалась в тисках его рук, в боку кололо, вместо крика с моих губ срывались хрипы. Брок развернул меня к себе лицом, заставляя заглянуть в наполненные серебром глаза.

— Я никуда с тобой не поеду, — зло выдохнула я. — Магия разума на меня не действует, силой не заставишь — можешь навредить Древу!

Лицо нифрейца исказила злоба, а вот голос, наоборот, звучал по-прежнему спокойно:

— В этом твоя исключительность и ценность, Амелия. Жаль, что ты выбрала не ту сторону. Впрочем, моя магия не действует только на тебя.