— Зачем ты звал меня, Пафнутий, и как ты меня нашёл?

Сказав это, зверь спрыгнул с телеги с невероятным проворством и скоростью оказался на ближайшем дереве.

— Нас послало братство, — поднимался с земли, отряхиваясь, Пафнутий, — они снова хотят собраться. Ты нужен им.

— Я всё сказал братству ещё при последней нашей встрече. Я умер для них, а они мертвы для меня.

— Послушай, ты, — поднялся с земли Ефим, — мы ни один день потратили, чтобы найти тебя. Изволь же быть хотя бы вежливым с на….

Но не успел он договорить, как в следующее мгновение упырь уже исчез с дерева и держал его когтистой рукой на шею, прижимая к дереву.

— Евгений, он не хотел, — заговорил Пафнутий, — оставь его. Он одной крови с нами, он просто ещё молод.

— Да, я вижу это, — прошипел упырь, — но он уже мечтает выслужиться перед братством. У него есть амбиции. Когда-то у меня они тоже были. О да, я был хорошим чародеем, и мечтал получить бессмертие. Вместо этого я получил вечную смерть.

И он с силой отшвырнул Ефима, тот улетел с лёгкостью сухого листа.

— Наш бог — Серва Адюльтер сказал мне, что я буду править, а потом взял и сдох. Он обманул меня. И вот теперь я болтаюсь между мирами как бычий отросток, не могу жить, не могу умереть, только пью кровь, словно паразит. А эти идиоты из братства ещё верят, что Отец Поколения может вернуться. Они не видят, что он сделал с ними. Он превратил нас в гниющие куски мяса.

— У чародеев появился новый охотник, — продолжал Пафнутий, — он убил уже троих из двенадцати, начиная с Многоликого.

— Я знаю. Хоть я живу отшельником, но чужие мысли я могу читать на очень большом расстоянии. Многоликий сам был виноват. А те двоя были просто слабаками. Пусть братство пробудит Кощея Бессмертного, и он разделается с вашим Змеем Горынычем на раз. Так ведь зовут вашего нового охотника? Змей Горыныч? Видишь, я не солгал, я умею читать мысли.

— Ты не боишься, что Змей настигнет тебя? Ты один, а у него целое войско и три головы на плечах.

— Поэтому меня никто и не может найти. Я один. Я не делаю никого упырями, у меня нет учеников. Мне больше нравится убивать людей и выпивать их кровь. Особенно женщин и детей. Я хорошо прячусь и читаю мысли на расстоянии. Поэтому ваш Змей может очень долго меня искать и так и не найдёт. Если только вы своими упрямыми поисками сами не выведите его на меня.

— Уже вывели, — послышался позади голос Ефима. Евгений едва успел обернуться, как острая стрела пронзила его грудь. Стрела была на верёвке, конец которой теперь был привязан к руке Ефима. Он с силой потянул на себя, и Евгений повалился на землю.