Сигизмунд снова закашлялся: ладно, это дела будущих годов, сейчас есть куда более насущные проблемы. Гораздо большее беспокойство вызывал как раз старый друг и верный соратник Бронислав. Остатки отдельного отряда, разбитого русичами возле Прилука, недавно вернулись и влились в состав основного войска, взявшего в осаду Смоленск. Потери были не так велики, так что Сигизмунд не был сильно расстроен, тем более что войско Тридевятого царства понесло вполне сопоставимые потери в той битве. Да и задачу свою отряд выполнил: Марфа Галицкая, по рассказам воинов, радостно хохотала, наблюдая за тем, как королевские войска сжигают мятежный город. К сожалению, не всем эта битва принесла радость: прикрывая отступление своих войск, погиб командир отряда – Радовит, единственный сын Бронислава. Эта весть здорово подкосила старого друга, дома у него остались только дочери, и сейчас больше всего внимания король уделял не осаде, которая и так шла в обычном режиме, а своему самому верному соратнику.
– И главное, я же расспрашивал всех, – в который раз всхлипывал Бронислав, – он же во всем переиграл вражеского воеводу! Мой мальчик, мой храбрый отважный мальчик… Как красиво связал боем основные силы, как изящно сделал обход кавалерией… Если бы не проклятое чудовище из Мурома, если бы не оно!
– Радовит упустил из виду, что рядом с полем боя находится сильный отряд врага… – мягко, чтобы не разозлить друга, заметил король.
– Как бы не так! Он знал про эти войска, но Муромец же выступает против девчонки – они враги, понимаешь?! С чего он вообще полез спасать своих врагов? Дикость какая-то… Казалось бы, смотри со стороны да наслаждайся, как за тебя громят твоих же противников! Любой разумный человек поступил бы именно так, а этот проклятый ведьмак, колдун – он не человек вообще, чудовище!
– Он богатырь.
– Он
Сигизмунд не стал спорить, другу надо было выговориться.
– А ты помнишь, как мы начинали? Вспомни наш первый бой… Мы действовали так же, решительно и смело, сын хотел быть похожим на меня. И я им горжусь, слышишь? Горжусь.
– Твой сын сражался хорошо. – Сигизмуд даже не обманывал: юный Радовит, судя по рассказам выживших командиров, на самом деле очень хорошо провел бой, он был близок к победе, но победу у него украл неожиданный удар конного отряда Ильи Муромца, старого их врага. Но даже в таком раскладе большая часть отряда уцелела и уже присоединилась к остальному войску, а враг получил чувствительный удар. Даже жаль, что такой многообещающий шляхтич сложил свою голову. С другой стороны, Сигизмунд в глубине души даже был немного рад смерти Радовита. Сам король был болен и после смерти хотел передать корону своему внуку. А у Бронислава могли возникнуть нездоровые замыслы передать трон своему сыну. Нет, на измену старый друг не пойдет, они столько вместе прошли, что уж в этом Сигизмунд не сомневался. Но вот после его смерти моральных обязательств перед сыном Василисы у воеводы не будет никаких. Этих мыслей король вслух не высказывал, внешне являя собой полное сочувствие.