– Обещай мне одно, – Бронислав вдруг стал серьезным, – обещай мне, дай слово короля… Что бы ни случилось, но Муромца мы не пощадим.

– Обещаю!

Сигизмунд обещал уже галицкой княгине голову киевского воеводы и великой княгини, так что пообещать еще и голову мятежного богатыря было нетрудно. Вот только получить эти головы – не так-то просто. К Аленушке в Киев подошло серьезное войско срединных княжеств. Объединившись с дружиной и остатками галицких полков, верных Лютополку, воинство Тридевятого царства будет больше, чем его войско. Хотя шансы у него есть, по кавалерии он значительно превосходит русичей. Так уж получилось, что обычно конницу предоставляло Киеву Черниговское княжество, на данный момент то ли мятежное, то ли захваченное – не поймешь. Ничего, взяв до зимы Смоленск, ему будет на что опереться, когда зима закончится. Из Белого королевства должно подойти подкрепление, так что вполне можно будет продолжить аккуратно наступать, выискивая слабые места. Все и так шло куда лучше, чем он предполагал. Когда они с Брониславом планировали осеннюю кампанию, предполагалось, что целый год воинство белого орла просидит в осадах, взламывая цепочку приграничных крепостей. Конечно, опасно оставлять за спиной мощные оборонительные укрепления, верные галицкой княгине, но Сигизмунд рискнул и пока не прогадал. За это время княжество будет зачищено от сторонников Тридевятого царства и киевского трона. А уж Марфа никак не сможет поладить с убийцами своего сына, разве что она такая лицедейка, каких свет не видывал. Главное – взять этот треклятый Смоленск. Город на предложение сдаться ответил отказом вполне ожидаемо. Стены крепости были весьма надежными, такую твердыню с ходу не возьмешь. Королевское войско обложило город со всех сторон, а по дорогам медленно, но неуклонно приближались его осадные машины, коих заготовлено в достаточном количестве. И когда они прибудут, тогда защитники города запоют по-другому…

Вдруг по всему лагерю завыли рога, возвещая о приближении неприятеля. Немыслимо… кто это может быть? Войско Тридевятого царства – под Киевом, это доподлинно известно. Неужели варяги сделали вылазку?.. Безумие, учитывая разницу в силах.

Что за ерунда? Князь Глеб даже опешил от неожиданности. Городские предместья были полностью сожжены, кое-где еще даже вились небольшие дымки. А вокруг стен располагалось чужое воинство. Картина, которую застали новгородцы, была совсем далека от ожидаемой. Смоленск уже был в осаде. Даже беглый взгляд давал ясно понять, что войско, осадившее крепость, было весьма многочисленным, уж никак не меньше двадцати тысяч человек, более чем вдвое превосходившее воинство республики.