– Вот возьми мужиков – и бейте с трех сторон…

– Я же тебе говорю, а ты слушаешь невнимательно, – нахмурился стражник, – удар должен быть нанесен всеми одновременно. Богатырь очень быстр. Один удар он отобьет точно, второй – на излете. Как бы ловок ни был человек, а богатырь быстрее; но вот третий удар, да еще с другой стороны, ему не успеть отвести.

– Сколько тебе нужно времени?

– Не знаю, – пожал плечами хозяин дома, – будем тренироваться. Пробовать будем до тех пор, пока из ста раз все сто не получатся.

– А не привлечет ли внимание наше махание мечами? – забеспокоился один из мужиков.

– Не волнуйся, – успокоил подельника стражник, – я и скрывать ничего не буду. Вы моя родня из деревни, вот я вас и учу владеть мечами, чтобы в стражу взяли или в дружину. Да я сам Колывану про вас расскажу, он мне пока верит.

– Толково.

– Все, что я делаю, – толково. Я не из тех, кто рассказывает истории о том, почему у него не получилось. Я берусь и делаю. Как остальные-то, готовы, не испугаются?

– Это лучшие, – заверил жрец, – из тех, что выжили.

– Мы за Перуна куда угодно, – подхватил один из мужиков, а второй согласно кивнул, – хоть в огонь, хоть на мечи.

– Вы же понимаете, что никто из нас после этого в живых не останется? И повезет тому, кого сразу убьют, остальным будет хуже.

– Все мы понимаем, – взял слово второй сторонник Перуна, – чай, не дети малые. Перун нас не забудет, после смерти возле него сидеть будем.

– Верно, – кивнул его сосед, – девчонка совсем сдурела, веру предков осквернять… Ты не бойся, Трофим, мы, может, не такие мастаки, как ты, притворяться и мыслим просто, но ты в нас не сомневайся. Что скажешь делать, старательно исполним.

– Это хорошо. Главное, делайте то, что я скажу. В этой жизни нам уже мало что светит, а вот после смерти место нам по правую руку от бога нашего.

– Не заподозрит тебя Колыван? Он подозрительный…

– Я буду стараться. У него сейчас людей все равно нет надежных, хорошо что мы их всех спалили. А моя легенда выглядит достоверно. Меня даже княгиня хвалила и наградила мечом с серебряной рукояткой за храбрость.

– За храбрость надо награждать тех, кто на смерть добровольную пошел, чтобы в твою историю поверили. Помни, сколько наших мужиков свои жизни отдали за то, чтобы у тебя была попытка убить это чудовище на троне.

– Я помню, – серьезно пообещал Трофим, – и не подведу.

Фальшивый стражник поднялся со своего места и подошел к окну.