– Да-да, конечно, – легко отмахнулась Марья, – но, видишь ли, правда в том, что люди умирают. И плохие и хорошие. Я уже свое давно отревела по погибшим родным и знакомым, да и ты, думаю, тоже. Не смотри на меня так: жалко мне твоего Мстислава; доволен?
– Он не мой, – многозначительно произнес Вольга, – он был
– Так мы к его смерти никакого отношения и не имеем. Он сам себя убил, когда решил буку оставить в живых. Ты же ему говорил, что нельзя этому чудищу доверять?
– Говорил.
– Вот и спи спокойно.
– Так и что мы теперь, без царя? У нас теперь не на кого ставить. Чьей победы мы хотим?
– Как и всегда, – удивилась Марья, – победы Руси.
– Русь теперь у каждого своя.
– Нет, Русь – она одна. А ты как себе все представлял?
– То есть как, – удивился богатырь, – ты зря, что ли, такое железное войско наклепала? Бросаем в нужный момент твоих… наших железных воинов в бой, одерживаем победу, устанавливаем свои законы…
– …и живем долго и счастливо, – закончила за него Марья иронично. – Ты умный человек, Вольга, но иногда мыслишь слишком просто.
– Зато ты – слишком сложно, – огрызнулся оборотник неожиданно зло.
– Милый, – хозяйка тайного города тяжело вздохнула, – прошу, не начинай снова.
– Хорошо, – недовольно буркнул богатырь в ответ.
– Послушай, – Марья встала из-за стола и подошла вплотную к богатырю, – мой план тоньше и куда интереснее. И без тебя у меня ничего не получится, потому что ты, как и всегда, в центре моих замыслов.
– Недостаточно в центре.
– Без тебя я как без рук. Тем более не стоит переоценивать железных ратников. Они могут двигаться сами по себе очень недолго. Создать сочленения и суставы просто, но заставить их выполнять твою волю уже сложнее. А придумать то, что будет их двигать, – еще сложнее, и у меня получилось плохо.
– У тебя – и плохо? Так разве бывает?
– Бывает. Лучшее, что я смогла пока придумать, это использовать силу разжимающейся пружины. Но как бы сильно ты пружину ни сжимал, дольше чем горит лучина она не работает.