— Это всё меняет…

Все согласно кивнули, и снова наступила тишина, только колёса стучали по мостовой…

— Но что нам делать теперь? — наконец не выдержал Уотриг. — Если Эль права, то выходит, что король соседнего государства находится под влиянием Га-Каррашта? Надо срочно дать знать отцу.

Определённо надо.

Кстати, я знаю, как оповестить о нашей находке быстрее всего, можно даже сказать — немедленно. Самое важное нужно уложить в пару фраз, зашифровать семейным кодом Эрранд и пусть отец сам накарябает это на моей коробке с бусинами. Вторая надпись тут же появится на маминой, а уж леди Рени сообразит, что делать дальше.

Как доедем — займёмся.

Но то, что у подножия трона братского Ферранта устроился шпион Га-Каррашта, действительно меняет всё. Получается, опасность может грозить не только Уотригу — пригревший змею Аригунд имеет все шансы получить то, что обычно получают неосторожные змеевладельцы… Не скажу, что мне его особенно жаль, но от последствий королевской фатальной опрометчивости могут пострадать все.

Наклонившись, шепнула отцу:

— Ты мне нужен!

Лорд Трент кивнул.

Иное знание хуже горячей картофелины в ладонях — не просто в руках не удержишь, а не знаешь, куда свалившееся счастье девать. По возвращении в принцев особняк вместо сборов на очередной бал мы забегали аки пуганые тараканы — лорд Трент по моему наущению царапал кинжалом абак, принц строчил бисерным почерком послание отцу, а лорд Тиурра сочинял депешу для Совета Магов. Чем больше народу узнает о моём открытии, тем лучше. Ясное дело, король Легер, Совет Лордов Эрвинии, Совет Магов стояли в списке первыми.

Но что делать с Аригундом? Имеет ли тот вообще понятие, кого приблизил? Может ли быть так, что король сознательно предал Храм и встал на сторону Га-Каррашта? Чужая душа потёмки, но всё же вряд ли… Скорее всего, королём манипулируют, хитро раз за разом подбивая делать вещи, о которых даже думать не следовало. Кто в здравом уме, имея под боком, точнее, под брюхом, агрессивного соседа, начнет изводить детей единственного союзника?

Ну, хорошо, допустим, Аригунд не виноват, его самого провели. Но ведь если принц Уотриг или даже мой отец ткнёт сегодня в Зофира эйд Лефеза пальцем и заявит: «Этот человек — шпион Га-Каррашта!» — кто нам поверит? Чем мы можем доказать истинность обвинений?

Тогда как поступить?

Ведь молчать — тоже не выход. Оставь Зофира рядом с троном, и такой советчик сделает всё для того, чтобы столкнуть Эрвинию и Феррант лбами: станет раздувать честолюбивые устремления Аригунда, предлагать или одобрять самые рискованные и кровавые планы, потому что кто бы в результате ни проиграл, выигрывает всегда Га-Каррашт. Чем больше народа, особенно магов, падёт с обоих сторон, тем лучше для Совета Мудрецов.