Я бережно переложила Астер со своих коленей на снег и, встав на ноги, подошла к Комизару вплотную. Он взглянул мне в глаза с самодовольством победителя.

– Теперь наконец мы понимаем друг друга? – спросил он.

– Да, – ответил я. – Думаю, да.

В одно мгновение самодовольства как не бывало. Его глаза удивленно расширились.

– А теперь, – продолжила я, – у Венды нет и Комизара.

Одно быстрое движение. И это было нетрудно.

Я вытащила нож из его бока и тут же воткнула снова, провернув в ране для верности, ощущая под лезвием его плоть. Мне хотелось вонзать его еще и еще, но Комизар зашатался и попятился от меня, пытаясь осмыслить, что я только что сделала. Он привалился к стене у самых ворот, ошеломленно глядя, как на белой рубашке расплывается красное пятно. Он потянулся за кинжалом, даже вытянул его из ножен, но сил на то, чтобы шагнуть вперед, не осталось, и кинжал выскользнул из ослабевших пальцев. Сбоку бесполезно болтался меч. Комизар снова взглянул на меня, как бы отказываясь верить тому, что случилось, и с искаженным от боли лицом рухнул на землю.

Я приблизилась к нему и рывком вытащила нож.

– Досадная ошибка, Комизар. Убить человека намного проще, чем коня.

– Я еще не умер, – просипел он, натужно дыша.

– Скоро умрешь. Я знаю, где расположены жизненно важные органы, и, хотя сердца у тебя нет, все внутренности изрезаны в клочья.

– Это не конец, – с трудом выдохнул он.

Я услышала крики и оглянулась. Хотя внизу людям не было видно, что я сделала, зато наблюдавшие за нами с противоположной высокой стены видели все. Они уже бежали к нам, пытаясь найти кратчайший путь на Террасу Черного камня. Первыми в воротах появились Каден и Гриз. Вбежав, Гриз свел створки ворот вместе и задвинул тяжелый железный засов.

Каден смотрел на кровь на моих руках и платье, на нож, который я продолжала сжимать в руках.

– О боги, Лия, что ты наделала?

И тут он заметил безжизненное тело Астер, лежащее в снегу.

– Убей ее, – из последних сил прохрипел, задыхаясь, Комизар. – Ей не бывать новым Комизаром! Убей ее, сейчас же!

Он зашелся кашлем.

Каден склонился над ним, осмотрел рану. Потом протянул руку и, вытащив из ножен меч Комизара, посмотрел на меня.

Гриз воинственно схватился за рукоять одного из своих мечей.