— Что здесь? — глянув на неё тот, уставился на деда.

— Вам надо выпить пилюли, находящиеся в этом футляре. Это гарантия того, что кроме вас никто не узнает о моём рассказе, — коротко пояснил тот.

— Что–то я слышал о таком препарате, — пробормотал отец, протянув руку и открыв футляр на столе. В нём оказалось две маленькие горошины.

Пришлось сползать с дивана и топать к столу. Травить нас деду было незачем, так что надо пить. Мой организм точно справится с любыми негативными последствиями. Включила аватара на полную мощность и, недолго думая, проглотила горошину. Отец последовал моему примеру. Анализ состояния сразу выявил, что это такое — химический аналог клятвы секрета. При его воздействии активируются некоторые отделы мозга, связанные с памятью и сознательными установками. Что совсем интересно: произошла некоторая настройка в области, ответственной за интуицию. Человек, выпивший пилюлю, всегда будет чувствовать, с кем можно говорить на закрытую тему, а с кем и в каких условиях, нельзя. Вообще–то, весьма грубое подобие клятвы секрета. Судя по анализу аватара, установка секрета будет действовать для информации, услышанной за время не более десяти минут. Потом препарат в организме разрушится, и сознание вернётся в нормальный режим, с заблокированным к разглашению куском информации. Интересный вариант использования химии вместо магии. Надо будет разобраться с этим на досуге.

Как только я вернулась на диван, дед начал говорить:

— Полсотни лет назад, когда мы только начали осваивать космическое пространство системы, на планету высадились представители чужой, более развитой цивилизации. Их республика контролирует эту зону галактики. По всеобщему договору нельзя вмешиваться в развитие диких планет, пока они не достигнут определённого уровня развития, и на них не появляется единое правительство. Гости не сказали, сколько лет они уже наблюдали за нами. Контакт состоялся, только когда в нашем мире осталось две империи. В этом случае на планете могут присутствовать наблюдатели от двух независимых систем. Их цель — направить наше развитие в конструктивное русло, чтобы мы, деля планету, не уничтожили сами себя. Не так много населённых миров в галактике. Терять перспективную планету на последнем витке развития перед вступлением в галактическое сообщество никто не хочет.

Наблюдатели высадились сразу в двух империях. В то время как раз назревал конфликт между Западом и Востоком по принадлежности планет в системе, который со временем вполне мог перерасти в полномасштабную войну и в космосе, и на земле. К счастью для нас всех, императоры оказались достаточно вменяемыми людьми. Именно с тех пор желающих погреметь оружием направляют в район спорных островов. Как вы знаете, сначала война за них шла вполне основательная, тянувшая немалые ресурсы империй. Но со временем военные бюджеты всё больше урезались, а гражданские увеличивались. В то же время, в момент одного из перемирий, состоялась личная встреча императоров, где было подписано соглашение об окончательной демилитаризации космического пространства и нормальных отношениях за пределами зоны спорных территорий. С тех пор и тянется непрерывная война за острова.