Я понимающе кивнул и тут же потребовал для себя гарантий безопасности плюс группу поддержки из ста вооруженных дружинников. Стожар немедля вышел из себя и, нервно клацая зубами, быстро объяснил, что с отрядом в сотню дружинников можно с победами дойти до Властова и отбить его у Мокоши (благо в самом Престоле даже в летний день на пляже сложно собрать более восьмисот боевиков высшей категории, каковыми являются дружинники). «Сила твоя — не в войске, а в тихой поступи! — прорычал он. — Всякий божок приметит дружину, ано человечка единого — тяжко прочуяти! Ты со полуденицею своея ступай путьми заветными, нечистыми — эво тебе беспечность, эво и поспешность!»

Таким образом, патрон заверил меня, что наша сила заключается в моей слабости. Успокоенный, я выцыганил у Стожара две гривны серебром на амортизацию фондов и ковш сливового меда на посошок, с сожалением поднялся с мехового ложа и через длинный и невообразимо запутанный крысиный коридор выбрался наружу. Провожая меня, Стожар как-то по-особому заглянул мне в лицо — с плохо скрываемым романтическим трепетом я увидел, что в хищном взгляде божка пробились колкие искристые звездочки: знаменитые Стожары, распухающие на славянском небе каждой ясной ночью. «И помни себе: доколе ярятся на небе звезды — я тебя вижу и дела твои ведаю. Если спомощь потребна — ночи дождись, да безоблачной — поклонись Стожарам ввыси, и доспею к тебе», — сообщил, эмоционально подвывая, божественный волчара — прочувствовав, видимо, торжественность момента. Я принял информацию к сведению: не стоит мне маячить под звездным небом слишком часто. Особенно после того, как, раздобыв сапоги, я не захочу делиться ими со Стожаром…

«Спей же к ведьме своей, ибо полуночь в раздолье уже, и краток сон Чурилин…» — как и полагается в подобных случаях, последнее напутствие божественного покровителя еще надсадно гудело в голове, когда я выбрался из метро на поверхность. Услужливый Стожар саморучно затянул на Метанкином пояске последний, четвертый узел — и я ничуть не испугался, когда…

Глава шестая. Пикник в Дымном урочище

Глава шестая. Пикник в Дымном урочище

Come on, Monsieur, keep walking this way!

I’m here, I’m here, the Angel of death![80]

…Перешагнув границу святилища у ручья, под первым же деревом обнаружил мою несовершеннолетнюю Маргариту. Полуобнаженное дитятко сидело в мокрой траве и… ужинало.

— Ну и что у нас сегодня на ужин? — осторожно спросил я, прислоняясь к стволу и создавая на лице улыбку.

Я приготовился к разному — приступ ярости, бешеная психическая атака, истерика? Разумеется, девочка в курсе, что я отдал Стожару драгоценную опоясть — а после этого еще набрался наглости загадывать четвертое желание, сверх лимита! Но Метаночка по-настоящему радовала своим поведением. Кажется, она была не только красивая, но и глупенькая — одним словом, идеал девушки.