— О’кей, парни! — Мстислав шумно выдохнул, нахмурился, почесал затылок и снова выдохнул. — Я привезу вам кого-нибудь из старцев к завтрашнему вечеру. Который из них полегче будет?

— Полегче?

— Да-да, полегче! Хорошо, я заострю вопрос иначе: который из двух старцев менее толстый?

— Зачем тебе? — Алексиос Геурон поморщился.

— А затем, что интересно! Не ты же его на себе тащить будешь по воздуху! Не уверен, что мой волшебный сапог вытянет двоих в меру упитанных мужчин. Поскольку я подрядился тут у вас, как позорный Карлсон, развозить нищих старцев с золотыми цепями, меня интересует только одно: чтобы пассажир попался полегче и посговорчивее, чтобы в салоне не курил и тучной своей фигурой окно кабины водителя, понимаешь, не загораживал!

— Лети-ка ты, Славка, лучше в Немогарду за Белуном, — усмехнулся Данила Казарин. — Разве не помнишь в учебнике истории картинку «Ярополк убивает своего брата Олега»? На том рисунке как раз воевода Свенальд изображен. Очень массивный дядька. Почти такой же толстый, как ты сам…

— И вовсе я не толстый! — взревел, багровея, Мстислав. — Человек инициативу проявил, а его толстым дразнят! Нет бы спасибо сказать… Неблагодарные. Вот я сейчас откажусь лететь и сяду на диету — будете знать.

— Господи, не ссорьтесь! — рассмеялся Алексиос Геурон. — Лучше порадуйтесь: слава Богу, у нас есть теперь все шансы остановить Чурилу и привезти на Русь новый христианский миропорядок… Я имею в виду бел-горюч камень Пучину. Если Славка каким-то образом доставит сюда еще одного, четвертого старца — или просто поможет нам установить с ним связь, — мы возьмем имперские Стати и выступим в путь…

— Мы сделаем все, что нужно: мы наденем железные сапоги и возьмем в руки посох странничества, — сказал царь Леванид. — Мы сохраним Имперские Стати и пробудим к жизни, к славным подвигам самого великого из русских богатырей!

— Есть только одна сложность, — глухо сказал Данила. Все обернулись — он стоял у окна, скрестив руки на груди и глядя в сторону.

— Есть одна сложность, — сказал Каширин. — Я не могу отдать вам скипетр и державу. Они нужны мне самому. Я не поеду с вами.

Продолжение следует.

Москва — Вашингтон — Москва

БЛАГОДАРСТВЕННЫЙ СПИСОК лиц и вообще субъектов, по отношению к которым авторы настоящего сборника игровых этюдов в разное время и по разнообразным причинам испытывали признательность

БЛАГОДАРСТВЕННЫЙ СПИСОК

лиц и вообще субъектов, по отношению к которым авторы настоящего сборника игровых этюдов в разное время и по разнообразным причинам испытывали признательность