Разумеется, эта сумасшедшая баба не сможет победить рогатого парня. Но — сейчас Даниле важно выиграть время. Ворон уже на подлете.

Умница девка! Вовремя отскочила от хлесткого удара бронзовой клешни — отбежала и вьется позади демона, визжит и размахивает палицей… Отвлекает гниду на себя?! Данька уважительно покачал гудящей головой. Есть! Чудовище злобно рычит и — разворачивается! Оно забыло про Даньку! Оно ревет, и пускает горячий пар, и порывисто выбрасывает вперед когтистые лапы, пытаясь зацепить верткую, визгливую фигурку с буздыханом в цепкой руке… Девица сражается, как профессиональный тореадор! Прыжок, взмах булавищей — и сразу отскакивает на несколько шагов. Снова поворачивается лицом к монстру, визжит и скачет — почти танцует!

Откуда ты взялась, девочка в маске? Кинематограф какой-то.

Ха. А вот это уже лучше, подумал Данька, чувствуя, как горячая игла сладостно впивается в ладонь. Это оживает перстень, дрожит и елозит на пальце! Жаркая струя энергии перетекает к локтю, и кажется, что сухожилия звенят, будто медные струны… Вот. Вот уже стучится в Данькину десницу частый неровный пульс железной птицы.

Это он! Маленькая мрачная ракета, ослепительно искря на солнце, камнем вывалилась из-за облака! Мой убийственный друг… Вниз, вниз! — Согнув больную руку в локте, Данька крючит пальцы, скрипит зубами — и все-таки вгоняет, вдавливает своего крылатого невольника в убийственное пике. Ах, как он гудит в воздухе… И повизгивает, точно диск циркулярной пилы… Ну все, теперь — ложись.

— Ложись! — крикнул Данька таинственной союзнице в темной полумаске. Вместо крика получился хрипловатый стон — но девка среагировала. Всплеснув руками, прыгнула прочь от гремучей монгольской статуи — шлепнулась навзничь, рожицей в грязь. И правильно сделала.

Жах.

Истошный, морозистый визг вспоротого металла. Белые, зеленые искры. Мелкие осколки впиваются в забор над Данькиной головой. И — тишина. Только мерзкое бульканье доносится из бронированного чрева.

Данька даже удивился. Внешне бронзовая статуя выглядела как прежде. С той лишь разницей, что теперь она никогда не сможет двигаться. Неведомое существо внутри металлического идола уже мертво.

У железной птицы не было шансов расслоить массивного болвана надвое. Поэтому умелый киллер сработал на манер кумулятивного снаряда: перед атакой тесно сложил крылья, превращаясь в узкий кусок бронебойного металла. Ударил в глыбу чешуйчатой бронзы отвесно, с высоты примерно ста метров — без труда пробил небольшое отверстие там, где горбатая загривочная пластина соединяется с панцирем на спине.