– Ты ведь раньше каталась в автокаре?

– Ага, когда мы навещали бабушку и дедушку в Нью-Джерси и я была еще маленькой.

Райлин помнила, как мама с помощью планшета вызвала машину, и та появилась через несколько секунд: там уже сидела другая семья, поскольку они могли позволить себе лишь опцию «совместная поездка». Они вбили адрес на внутренней панели машины и поехали, а управлял ею автоматизированный центральный компьютер системы шоссе.

– Эти машины совершенно не похожи на кары с их встроенными ограничителями скорости. Идем, я покажу.

Райлин не сдвинулась с места.

– Хочешь сказать, что знаешь, как управлять этой штукой? – недоверчиво спросила она.

Райлин сомневалась, что ей хочется залезать в этот огромный и опасный аппарат, если Корд сядет за руль.

– Здесь есть ремни безопасности. И да, знаю.

Но ремни безопасности не спасли миллионы людей, которые погибали в автомобильных авариях каждый год – до того как управляемые водителями машины стали нелегальными. Райлин запомнила это с уроков по здравоохранению.

– Как ты научился водить? – спросила она, оттягивая время.

– Мне помогли. Я тренировался. А теперь иди сюда. Куда подевалась твоя страсть к приключениям?

Корд галантно открыл пассажирскую дверцу. Райлин возмущенно вздохнула и села на предложенное место. Пакетики споука впились ей в ягодицы, напоминая о краже. Девушка подавила новый приступ чувства вины.

Взявшись за ручку гаражной двери, Корд своими силами поднял ее и впустил внутрь холодный дневной свет. Райлин прикрыла глаза ладонью. Она наблюдала за тем, как Корд осматривает машину, проверяет шины, поднимает капот и изучает серебристый лабиринт двигателя. Его движения были четкими, сосредоточенными, брови сошлись на переносице. Наконец парень занял водительское сиденье и повернул ключ зажигания. Мотор ожил.

Они поехали по припорошенной листвой жилой улице, вдоль вереницы покинутых в мертвый сезон домов, которые смотрели на них своими пустыми глазницами, и повернули на автомагистраль Лонг-Айленд. Райлин с восторгом следила за движением рук Корда на руле.

– Хочешь, я как-нибудь научу тебя водить? – заметив ее взгляд, предложил Корд и подмигнул ей.

Райлин молча покачала головой.

Шоссе безмолвно растянулось в обоих направлениях: слева – до Амагансетта и парома на Монток, а справа – обратно до города. Райлин видела вдалеке Башню – темный туманный силуэт на горизонте. Не знай она, что там, то решила бы, будто собирается гроза.

– Поехали! – сказал Корд и вжал в пол педаль газа.

Машина рванула вперед, словно живое существо. Стрелка на спидометре подскочила до пятидесяти, потом восьмидесяти, затем девяноста. Весь мир бесшумно повис на острие ножа. Райлин потеряла чувство времени и пространства. Не было ничего, кроме этого мгновения: машины, в которой они сидели, идущей дугой дороги и горячей крови, пульсирующей в венах. Окрестности пролетали мимо, лишь желтая светящаяся линия на асфальте оттеняла размытую полоску неба и темный лес.