– А? Ну да, – подтвердил его брат.

– Давайте теперь помолчим, – предложил Марвин. – Не хотелось бы вызвать сход лавины.

Для схода лавины на склонах было чересчур мало снега. Да и оказаться после всего, через что нам довелось пройти, погребенными под толщей снега в крутых свадебных нарядах представлялось мне полной нелепицей.

Колесница остановилась возле утеса высотой с десятиэтажный дом. Его покрывала сахарная глазурь льда, а под ней, бурля и пульсируя светом, продолжал свою жизнь водопад.

– Водопад Фата Невесты, – объявила Алекс. – Я здесь несколько раз занималась восхождением по льду.

– Полагаю, не в свадебном платье? – усмехнулся я. (Наверное, надо было сказать «надеюсь». Кажется, я заразился от Отиса и стал путать слова.)

– Ну и что дальше? – спросила Сэм.

– Уложились в четыре минуты, а значит, не опоздали, – констатировал Марвин.

– Жаль было бы пропустить вход, – сказал я. (Хотя в глубине-то души надеялся.)

Земля загремела. Водопад, словно бы потянувшись со сна, резко сбросил с себя покрывало из льда, которое рухнуло в текший внизу ручей. Середина утеса разверзлась, разделив лавину воды на два потока, и нам открылся темный проход в пещеру, из которого вышла великанша.

Семи футов ростом, по великанским понятиям маленькая, она была одета в платье из белых шкур, и мне оставалось лишь пожалеть тех нескольких белых медведей, которые ради этого пожертвовали жизнью, а заодно и о том, что лицо у меня не покрыто вуалью, которая скрыла бы мое омерзение при виде этой монструозной тетки. Совершенно белые волосы, заплетенные в две косички. Выпученные глаза величиной с крупные апельсины. Огромный нос, который, похоже, несколько раз ломали. Черные губы.

– Привет! – выкрикнула она резким каркающим голосом и улыбнулась, продемонстрировав черные зубы.

Я невольно поежился. Она оказалась точно такой же, как в моем сне, когда сокрушила банку с маринадом.

– Я Тринга, – представилась она нам. – Принцесса земляных великанов и сестра Трима, сына Трима, сына Трима. Рада приветствовать свою будущую невестку.

Алекс повернулась ко мне. Лица ее за вуалью мне видно не было, но по тихому клекоту, который она издала, я без труда представил себе ее фирменную гримасу из разряда уберите-эту-тварь-подальше-отсюда-иначе-я-за-себя-не-отвечаю.

– Мы тоже рады вас видеть, Тринга! – воскликнула Сэм каким-то чересчур резким и необычно высоким для нее голосом. – Миледи Самира счастлива, что прибыла сюда. А я – подружка невесты.

– Прюденс, – изобрел на ходу я ей имя и тут же увидел, как над вуалью дернулось ее веко.