– Эй, Тринга, – окликнул я великаншу. – Может, лучше оставить его открытым? А то как же мы после свадебной церемонии выйдем наружу?

– Как? – одарила она меня своей чернильной улыбкой. – Ну, я бы на вашем месте об этом не беспокоилась. А вход обязательно должен быть закрыт. И туннель нужно все время перемещать. Мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь нам испортил такой счастливый день.

Шея у меня от волнения взмокла до такой степени, что воротник смокинга стал сырым. Сколько времени, интересно, вход оставался открытым? Минуту? Две? И хватило ли этого времени Тору, чтобы воспользоваться им вместе со своей штурмовой командой, если они в тот момент вообще уже находились рядом? Я прислушивался по мере сил, надеясь уловить хоть малейший признак их присутствия, но, кроме шума колес нашей повозки да шагов Тринги, ничего не слышал.

В глазах у меня пульсировало, пальцы подрагивали. Я надеялся лишь на то, что у Алекс и Сэм есть какой-нибудь запасной план, но великанша шла от нас слишком близко, и поговорить с ними об этом не было никакой возможности.

Тринга вытащила из кармана платья каштан и принялась на ходу подкидывать его вверх и ловить. Странный амулет для великанши. Впрочем, мне ли над ней смеяться? У самого ведь висит на шее спящий Джек в форме плашечки с руной.

Сделалось холоднее и одновременно душно. Каменный потолок навис ниже прежнего над нашими головами. Складывалось впечатление, что мы двигаемся и вперед и куда-то вбок. То ли туннель так перемещался, то ли это моя селезенка стучалась в живот, норовя выпрыгнуть наружу?

– И как далеко идет этот туннель? – спросил я, и голос мой эхом отпрыгнул от каменных сводов.

– Боишься глубоких мест, сын Фрея? – хмыкнула Тринга, вертя в руках свой каштан. – Нам осталось идти чуть-чуть, а дорога-то эта вообще ведет к самому Хельхейму. Большинство подземных путей там именно и кончаются.

Она остановилась и подняла ногу, демонстрируя мне усеянную шипами подошву ботинка.

– Лучше всего для таких дорог приспособлены великаны и козлы. А вы, маленькие, тут же споткнетесь, и покатит вас до самой Стены Трупов, что совсем не годится.

По этому поводу я с ней был совершенно согласен.

Колесница двинулась дальше. Запах цветочных гирлянд, украшавших ее, стал в духоте и холоде приторно-сладким, прямо как в ритуальном зале, где меня полгода назад выставили в гробу. Очень хотелось надеяться, что вторых похорон мне не предстоит. «А если все же, – задумался я. – Где, интересно, меня похоронят? Рядом со мной же самим?»

Трингино «чуть-чуть» вылилось в четыре часа пути. Козлы, похоже, не имели ничего против, а я совершенно извелся от холода, вынужденного безделья и растущей тревоги. К взвинченности добавился и голод. Утром я лишь выпил кофе да съел обломки пончиков Алекс. В результате дошло до того, что я превратился в обнаженные нервы, пустой желудок и переполненный мочевой пузырь. А где, скажите на милость, здесь можно было остановиться для известного дела? Ни закутка, ни кустика. Судя по ерзанью девушек, эта проблема возникла и перед ними.