Капитан судна взревел:

– Стой! – Это означало, что судно будет остановлено. Эдуан не мог этого допустить. Он не мог рисковать тем, что упустит донью в нубревенских протоках. Или хуже того, в столице. Хотя желудок Эдуана протестовал, он побежал к двери… потом через трюм… и наконец – вверх по лестнице к освещенной палубе.

Там он быстро понял, что им не избежать изменения в маршруте.

Три марстокийских галеона несло по волнам. Их мачты были разрушены, а один сильно ушел носом вниз – казалось, что он в любой момент может пойти ко дну. Луна была полностью скрыта облаками, на чужеземных палубах мельтешили золотистые фонари, люди суетились.

К тому времени Эдуан достиг носового кубрика корабля. Принц Леопольд был уже там, осматривая разрушенные галеоны сквозь поблескивающую подзорную трубу.

– Мы не должны останавливаться! – с надрывом прорычал Эдуан, он едва мог перекричать гул ветра и стон корабля.

– Но все же придется, – ответил Леопольд, опуская трубу. – Императрица Ванесса из Марстока находится на этом корабле. – Он указал пальцем на ближайший галеон. – И требует встречи.

– Но, – убеждал Эдуан, – если нубревенцы достигнут Сотни островов, мы никогда не догоним их.

– Да, да, – нахмурился Леопольд. – Я прекрасно знаю о возможных трудностях, но марстокийцы нуждаются в нашей помощи. Я не могу отказать ее императорскому величеству.

Эдуан размял запястья. Суставы трещали.

– Марстокийцы, – сказал он ровно, – никогда не нуждаются в помощи.

– М-да. Видимо, вы недолюбливаете марстокийцев, брат Эдуан?

– Не больше, чем карторранцев.

Принц невесело фыркнул. Затем его внимание переключилось на двух ведунов Ветра за спиной Эдуана.

– Настало время перебраться, не так ли? – спросил принц. Ведуны кивнули, Леопольд нахмурился и взглянул на Эдуана. – Постарайтесь проявить свои лучшие манеры, разговаривая с императрицей, брат. Я могу смеяться над вашими выходками, но не ее величество.

– Вы хотите, чтобы я присоединился к вам?

– Мне нужно, чтобы вы внимательно следили за происходящим. Чтобы я ничего не упустил.

«То есть, вероятно, за всем», – подумал Эдуан, почтительно склоняя голову. По крайней мере, если он вынужден приостановить охоту на донью, он не будет сидеть сложа руки. Тем более это была бесценная возможность изучить поведение императрицы Ванессы и ее личной охраны – такого рода информация будет очень полезна его отцу.

Эдуан поклонился карторранским ведунам Ветра, и морская болезнь опять вернулась к нему. Летать он ненавидел еще больше, чем плавать на корабле. От этого его трясло и бросало в пот.