– Тихих гаваней! – ответила Сафи, догоняя Мерика.

Ноэль держалась на шаг позади нее, а Иврена неизменно следовала за ними – с гораздо большим самообладанием, чем Сафи или Ноэль. Пляжи вокруг Онтигуа были песчаными, и лодыжки Сафи с непривычки тонули в мелкой гальке. Еще она быстро поняла, что перепрыгивать мертвых птиц – дело не из легких.

Когда она повернулась к Ноэль, чтобы пожаловаться, то увидела, что сестра по Нити уже запыхалась.

– Ты в порядке? Может, пойдем медленнее?

Ноэль настаивала, что с ней все хорошо. Потом повысила голос и необычайно холодно сказала:

– Куда мы направляемся, ваше высочество? Кажется, впереди стена.

И впрямь, они шли прямо к двум высоким утесам, которые соединялись низким навесом, усеянным сталактитами.

– Там пещера, – ответила Иврена, когда стало понятно, что Мерик не намерен разговаривать, но Сафи оценила попытку Ноэль. – Ее держат в секрете, впрочем, как и эту бухту.

– Никто нас не обнаружит, – пробормотал Мерик, направляясь к правому краю навеса. Наклонившись, он прошел под сталактитом.

Сафи пошла за ним. Брызги рассвета сияли сквозь щели в скалистом потолке. Проход перед Сафи – явно высеченный рукой человека – был так узок, что ей пришлось идти боком.

Спустя несколько шагов Мерик выпрямился, так что Сафи тоже рискнула. Ни один острый камень не оцарапал ей голову, хотя вода сверху капала. Постоянно.

– Вода отравлена? – спросила она, потирая голову.

– Трогать ее не опасно, – ответила Иврена. – Большая часть пресной воды в округе опасна для питья, но часть остается чистой, несмотря ни на что.

Мерик издал сдавленный стон.

– Никто не хочет слушать о Колодцах истоков.

– Я хочу послушать о Колодцах истоков, – возразила Сафи. Но Мерик все так же игнорировал ее.

– И я, – сказала запыхавшаяся Ноэль. – Я читала о них в книге. Это правда, что вода из них может исцелять?

– Если Колодец цел, то может. Мерик! – не выдержала Иврена. – Помедленнее. Не всем тут знаком этот путь и не все в добром здравии.

Мерик сбавил темп – хотя и совсем немного. Сафи взяла на себя смелость тоже замедлить шаг. Когда Мерик понял, что все ослабели, у него не оставалось другого выхода, кроме как пойти еще медленнее.

Ноги Сафи уже страшно устали, она потянула мышцы.