Что ж, это паршиво.

По крайней мере, предположила она, Куллен и Мерик смогут унести ее и Ноэль отсюда. Безусловно, никто – ни марстокийцы, ни карторранцы, ни даже демон Пустоты – не станет преследовать ураган. «Даже лучше, что Мерик явно думает, что Ноэль – это я, а, значит, он поспешит ей на помощь».

Хорошо. Сафи не нужна помощь. Позади нее не было миллионов аспидов, норовящих вцепиться ей в задницу.

Сафи согнулась, чтобы двигаться навстречу ветру, но причал был скользкий, волны слишком бурные, и ветер слишком сильный. Сафи была так сосредоточена на том, куда поставить ногу, чтобы отпрыгнуть подальше от следующего удара волны, что не заметила темную фигуру, которая кралась вслед за бурей.

Она не заметила ее, пока не оказалась на улице. Наконец, она поймала взглядом аспида, пробирающегося сквозь дикий дождь. Он был не больше, чем в тридцати шагах – и прямо между Сафи и следующим причалом.

Сафи подняла свой меч. Здесь лишь она и этот аспид… явно женщина, явно меньше ростом, чем Сафи, и явно безоружная.

Сафи хмыкнула и стала в стойку. Нет. Она не нуждалась в какой-либо помощи.

Ударила молния. Сафи моргнула, ослепленная, и к тому времени, когда она снова широко раскрыла глаза, ветер стремительно понесся на нее. И, конечно, женщина уже не была безоружной. Каким-то образом в ее руках оказался кистень, шар на цепочке размером с голову Сафи, и теперь она начала вращать этим железным шаром над головой.

– Где, черт возьми, она взяла кистень? – пробормотала Сафи. – И это что, шипы на шаре? – Она шагнула назад, хотя ветер почти не давал ей двигаться – и попыталась решить, достаточно ли прочна каравенская сталь, чтобы резать железо.

Она решила, что нет – в тот момент, когда колючее орудие смерти пролетело над ее головой.

Сафи нырнула в сторону. Кистень пролетел возле щеки, один из шипов вонзился в кожу. Кровь хлынула ей в глаза, и за долю секунды перед ней пронеслись слова контракта: все условия теряют силу, если прольется хоть капля крови пассажира.

Затем аспид пнул сапогом Сафи в лицо, и у нее больше не осталось возможности для размышлений.

Сафи ударила ногой по локтю, успешно нарушив баланс аспида, а также заставив ее опустить тяжелый кистень.

Сафи подхватила железную цепь мечом. Она подумала, что по инерции цепь закрутит шар вокруг меча, а это позволит ей вырвать оружие из рук противницы. Но железо будто разделилось на части… скользнуло мимо стали… и очутилось на другой стороне.

Сафи прищурилась, чтобы кровь и дождь не попадали в глаза, думая, что она наверняка плохо разглядела. Но нет. Женщина меняла звено за звеном под железным шаром, делая цепь еще длиннее, а шипы еще острее, чем раньше.