Ох, черт. Перед Сафи стояла Ведьма металлов.

Ох, дерьмо, дерьмо, дерьмо. Она серьезно недооценила свою потребность в помощи. Она не могла бороться с этой женщиной один на один. Каравенская сталь была таким же металлом, и все, что ей оставалось, – бросить меч, пронестись мимо аспида и бежать так, будто все демоны Инан преследуют ее.

Так Сафи и сделала. Она отбросила меч в сторону, мысленно извинившись перед Ивреной, а когда аспид швырнула свой кистень, направив его в бедра Сафи, та прыгнула так высоко, как могла.

Недостаточно высоко. Кистень пролетел под ее лодыжкой, а шипы и железо задели кость.

Инстинкт взял верх. В воздухе Сафи кувыркнулась и вывернула правую пятку. Она захрустела на горле аспида.

У нее не будет шанса, чтобы увидеть, что произойдет дальше, но… Ветер взорвался под ней, и следующее, что она увидела, были две руки, несущие ее в объятиях прочь, по сияющей улице.

Мерик.

Он прижал ее, как делал это на «Яне», пока Лейна растворялась где-то позади – в тумане блекли магазины и скользкие камни. Сафи обняла его за шею.

– Ты ранена? – Мерик перекрикивал раскаты грома и шипение дождя.

– Не сильно, – прокричала она в ответ. – Но договор…

– К черту договор, Сафи! Твоя жизнь важнее. – Мерик устремился вниз, так быстро, что кровь брызнула с лица Сафи. Брызнула на рубашку Мерика.

Затем они достигли второго причала, упав из-за жесткого приземления. У Сафи было достаточно времени, чтобы поднять голову и определить, где находится Ведьма металлов, аспид – и устремиться в сторону, но пугающе расслабилась, когда Мерик подтащил ее к себе.

– Иди сюда. – Он расстегнул верхние пуговицы, стянул рубаху через голову и скомкал, чтобы вытереть лицо Сафи.

Кровь впиталась, но лицо жутко пекло.

– Я думала, – сказала Сафи, – что мы уже обсуждали искусство правильного одевания. Не то чтобы я против того, чтобы смотреть на тебя без рубашки…

– Хватит шуток. – Тон Мерика был угрюмым. Злым.

– Не злись. – Она сморгнула воду, скопившуюся на ресницах. – Это просто царапина, Мерик. Может быть, это не повлияет на договор.

– Я расстроен не поэтому.

Сафи схватила его за руку – ту, которая вытирала ее лицо, – и заставила посмотреть на нее. К его лицу прилипли мокрые волосы, по оголенной груди и плечам струился ручейками дождь.

– Я просто хотела помочь тебе, Мерик. Я хотела сделать подарок Бога больше и ярче, хотела заставить его сверкать.