Проклятье накладывала самая старая золотая ведьма. Она заплатила своей душой, заплатила своей кровью. Отдала в полон Привратнику смерти всё, что имела, всех, кто был связан с ней кровными узами, только ради того, чтобы убийцы познали истинное страдание.

Ведьма хотела, чтобы убийцы детей и дочерей ведьминского народа знали, что они натворили, какую беду принесли сами на Альтан.

Естественно, было добавлено и гармоническое звено. Раскаявшись, вампир мог отправиться в сердце Заповедного леса к всё тому же Привратнику мёртвых. От рук Привратника вампир мог умереть, чтобы потом переродиться. И уже прожить новую жизнь. Счастливую или не очень – это уже как боги соткут для него новое полотно.

Запитала всё это проклятье ведьма на свою жизнь. И надо же было такому случиться, чтобы её убили. И проклятье зафиксировалось в том положении, когда вампиры просто не знали, куда им нужно идти!

То, что кровь ведьмы помогает проклятому дитя, выяснили маги, через сто семьдесят пять лет после появления первого такого ребёнка.

То, что помочь вампирам вообще невозможно, знали все.

То, что такой способ есть, не знал никто.

А я… ну что я?! Что мне вечно больше всех надо?!

Не надо.

Меня сейчас убьют, и на этом всё закончится.

И с моими планами, и с моими желаниями, и с моими мыслями.

В том числе и на тот счёт, что помочь вампирам надо. Это жители этого мира не могли помочь, ну, а я-то! Я же родилась в другом! И свет других звёзд навсегда остался в глубине моих глаз! А кровь-то всё равно такая же – красная, горячая… Совсем не голубая, как у королевского Таирсского рода… А мой Ник, мой защитник – всё-таки живой, потому что это его кровь сейчас льётся по моим рукам.

Мне всё же пришли на помощь, правда, лучше бы не приходили, потому что Ник…

Глава 23. Ник, Ник и снова Ник

Из всех людей и нелюдей, которые составляли внушительную часть моей жизни на Альтане, наверное, никого я не изучила лучше Ника. Любые мелочи его облика, детали одежды, крупицы магии – всё, что мне попадало на глаза или в радиус моего восприятия, я бережно сохраняла, потому что меня просто терзал и мучил вопрос – кто он на самом деле.

Что он, зачем он.

Живой ли он человек или призрак?

Кто именно он из принцев?

Союзник или враг? Друг или абсолютно посторонний наблюдатель?