— Обязательно было убирать посыльного именно сейчас? — кривился Дамиан. — Его кровь забрызгала мою мантию.

Он указал рукой на черную ткань.

— На ней все равно ничего не видно, — отмахнулся Корвин. — Не удивлюсь, если она насквозь пропитана кровью. С твоими-то наклонностями.

— Зачем звал? — поджал губы советник, а после с едва различимой издевкой добавил положенное обращение: — Сир.

— Проснулась магия девчонки, а, значит, она готова к инициации.

— Ты получил письмо из Обители? — оживился советник.

Прочитав самое короткое в мире послание, он пригладил и без того идеально прилизанные волосы.

— Надеюсь, ты помнишь схему? — указал Дамиан на стену, где висела та самая схема.

Настал черед Корвина морщиться. Он ненавидел эту схему. С малолетства зубрил ее наизусть. Выучить короткий список было несложно, раздражала необходимость постоянно его повторять.

— Не заставляй меня произносить это вслух, — простонал Корвин.

— Не буду, — кивнул Дамиан. — Но советую лишний раз обдумать все пункты и то каким образом ты подведешь девушку к нужному тебе.

— Обдумаю. И подведу. Не сомневайся. Я устал от ожиданий и намерен взять свое.

— Рад это слышать. Так зачем, на самом деле, ты меня звал?

— Ты отправишься за девушкой и привезешь ее в Замок на скале.

— Нет, — Дамиан говорил спокойно, даже тона не сменил, но Корвин слишком хорошо его знал. Это «нет» несокрушимо. Спорить и настаивать бесполезно.

— Почему?

— Ты должен сделать это сам. И для этого есть несколько причин. Во-первых, — сел на любимого конька советник — перечисление, — чем раньше девушка увидит тебя, тем лучше. Приехав за ней лично, ты превратишься в ее спасителя, это вызовет симпатию. Во-вторых, я бы не доверял столь ценное сокровище другому. Даже мне. В-третьих, я не возьму на себя такую ответственность. Что если девушку убьют или осквернят? Что в этом случае ты сделаешь со мной?

— Уничтожу, — без обиняков сказал Корвин.

— Вот именно. Ты должен сделать это сам, — повторил Дамиан. — Нельзя подпускать к ней других мужчин. Невинность этой девушки слишком большой дар для того, кто ее получит.

Корвин закрыл лицо руками. Ехать ужасно не хотелось. Но иного выхода действительно нет. Как говорят мудрецы: если надо что-то сделать хорошо, делай это сам.