Парнишка оживился, получив важное задание, кивнул и прыгнул в переход, немедленно исполняя дело. Буг замер, понимая, что надо ждать. Влад теперь сидел боком на самой холке зверя. Смотрел на ближнюю стену, сжимая зубы и глотая тошноту — прокушенный язык отвратительно кровил, соленое так и перло, рвота подступала и донимала спазмами.

Стена имела уже три трещины, которые сходились медленно, трудно. Снаружи лупили огненные шары, их было видно в щели. Сияние и грохот усилились, пахло паленым. Люди перекликались так же деловито. За стеной вдруг расхохотался басом кто-то из ангов, ослепительно полыхнуло, замок дрогнул весь, целиком — и волна покатилась по почве, словно это — вода.

— До ночи удержать Хрог будет сложно, — тихо молвил Бэл. — Влад, ты иначе видишь мир. Как оно — все еще давит? Мне важно, соберись и скажи. Давит — или пришли и иные ощущения?

— Копошится, — не разжимая зубов, проскрипел Влад. — Под кожей.

— Именно. Благодарю. Я понимаю, ты прислушиваешься и думаешь о Плате, у вас есть общее. Он жив. Он сильный анг, почти великан. Справляется.

— Я понятия не имел, что надо делать, когда затевал глупейший спектакль для детей, — нехотя пожаловался Влад. — Ты сказал — развлечь и праздник устроить... Но ведь они в этой изморози по самое... сердце.

— Все будет хорошо. Я верю в тебя.

Из перехода, по-прежнему незримого, обозначенного лишь тем, что два вальза запада стоят по его сторонам, прыжком вынырнул все тот же пацан, улыбнулся и показал рукой — вот они, я позвал.

— Благодарю, — улыбнулся Бэл. — Иди к Светлу, он тебе расскажет план на вечер. Может, укажет место и дело. Скажи — я просил.

Парень кивнул и снова скрылся в проходе, прижимаясь к одному из зверей, идущих через складку плотно, бок к боку. Навстречу протиснулись один за другим Врост и пекарь. Бэл не потратил на приветствие ни мгновения, буг это знал — и сразу отвернулся, двинулся к парадной лестнице главного здания.

За массивной дверью сразу стало тихо, бой будто отсекли. По камням иногда пробегала слабая дрожь — и только-то. Буг опасливо взрыкивал и топорщил загривок, ему не нравилась тишина, опасно похожая на запустение. Людей в здании не было. Воздух резал легкие — холодный, наполненный мельчайшим пеплом. Скоро зола заскрипела на зубах, подтверждая: не почудилось.

Буг одолел лестницу и выглянул в главный коридор, похожий на иной, привычный по Файену. Южное окно украшал витраж с драконом, центральную стойку северного образовывала стальная фигура великана, подпирающего каменный свод. Игрун принюхался, фыркнул, сказал очень серьезно и осмысленно 'у-рр-м' и стал красться на север. Заглянул в полуприкрытую дверь, пролез в щель, боками царапая дверь и косяк. Миновал темную комнату и попал в спальню. Влад сразу увидел коготь, словно более ничего тут и не было. Коготь с перстнем на кончике занимал все внимание.