И что хуже всего, когда Элена посмотрела на свою такую белую руку на фоне темной земли, какая-то часть ее сознания мечтала о скорейшем восходе солнца — но вовсе не тепла и света: ей хотелось восполнить запасы магии.

Она поняла, что это желание находящейся в ней ведьмы. И Элена не могла игнорировать голос магии. Нет. Ведь это ее сердце мечтало о могуществе.

А как же девушка, которая не могла остановить слез, текущих даже из-за гибели чудовищного, но живого существа, ставшего инструментом в жестоких руках и убитого ее рукой? Эта девушка также была Эленой.

Так кто же она?

Кем она стала?

Перед ее лицом появились испачканные в грязи сапоги. Эр'рил опустился рядом с ней на колени, приподнял ее подбородок. Прикосновение пальцев оказалось теплым. Магия сделала Элену такой холодной.

Он прижал ее к своей груди, но говорить не стал ничего.

ГЛАВА 40

ГЛАВА 40

Элена поплотнее закуталась в парку из оленьей кожи, стараясь защититься от морозного воздуха. Наступило первое ясное утро с тех пор, как они появились возле пещер клана Крала. Заснеженные пики, окрашенные розовым восходящим солнцем, упирались в голубое небо. От поразительной красоты у Элены перехватило дыхание. Холод тут же напомнил о себе, и она спрятала подбородок за меховым воротником парки.

Прозрачный утренний воздух заставил Элену усомниться — вдруг все, что с ней произошло, было лишь дурным сном? Здесь она просыпалась, слыша смех ребятишек и болтовню женщин, готовящих на завтрак овсяную кашу с изюмом. В воздухе пахло корицей. По тарелкам стучали ложки. Люди приветствовали друг друга, а не кричали, предупреждая об опасности.

Однако стоило Элене пройти несколько шагов, как она получала напоминание, что эти мирные картины — лишь иллюзия. В одной из пещер лежал в постели Эр'рил, накрытый толстыми одеялами. Его бледное лицо исхудало. Он превратился в скелет, лихорадка иссушила его плоть. Яд добрался до сердца, как раз когда они пришли к домашним пещерам Крала. И только здесь воин рухнул в снег.

Если бы не широкая спина и сильные ноги огра Тол'чака, Эр'рил не сумел бы проделать этот путь. Даже уцелевшие лошади — Роршаф Крала и ее любимая Дымка — слишком устали, чтобы нести раненого по опасным горным тропам. Только с помощью Тол'чака хромающий Эр'рил сумел добраться до пещер.

Но прошла целая луна, прежде чем воина отпустила лихорадка. Лишь отвар из листьев, приготовленный Ни'лан, и могучая воля к жизни смогли прогнать смерть из пещеры в те долгие дни. Много ночей провела Элена, сидя подле его постели, вытирая лоб чистой тряпочкой, намоченной прохладной минеральной водой, что собирали в глубоких пещерах. Она слушала его стоны и поправляла одеяла. Однажды он открыл глаза и закричал: