— Ну, есть еще идеи, как…
Скрежет тяжелого засова оборвал его на полуслове — все взгляды устремились к входу. Натужно заскрипели ржавые петли, и железная створка медленно поползла на них.
Путники попятились. Эр'рил, вскинув оружие, заслонил Элену; рядом, грозно рыча, замер Фардейл; с другой стороны, мгновенно обнажив клинки, подскочила Мисилл.
В дверях появилось удивительной красоты создание. Точеный стан и стройные ноги подчеркивало струящееся платье из белого шелка, вышитое зелеными листьями и желтыми бутонами на тонких стеблях. Золотисто-каштановые волосы спадали до талии, на нежном лице цвели полные алые губы, огромные глаза светились небесной голубизной. Женщина приветствовала гостей радушной улыбкой. Даже самый внимательный наблюдатель не разглядел бы в ней ни хитрости, ни тем более коварства.
— Добро пожаловать, — спокойно прозвенел голосок.
Казалось, она не заметила направленных на нее острых лезвий. Красавица посторонилась и взмахнула белой точеной рукой, приглашая гостей войти.
— Чувствуйте себя как дома. Мои мальчики приготовили горячее угощение для усталых путников.
Они тотчас уловили аромат свежего хлеба и меда, а немного погодя — и блаженный запах жареного мяса. Однако никто не пошевелился.
— Кто ты?
Приветливая улыбка сменилась смущением.
— Как кто? Ведьма, конечно. И пожалуйста, не бойтесь. Я никому не желаю зла.
Первой вперед шагнула Мисилл.
— Наложить тяжелое заклятие на юную девушку и говорить, что не желаешь зла?! Мы не можем не сомневаться в твоей искренности.
Казалось, Мисилл задела женщину, прекрасное лицо посерьезнело.
— Я должна извиниться, приглашение вышло слишком грубым. Но мне не так просто дотянуться до Тенистого Потока. Пришлось напрячь свои возможности до предела, потому как заманить вас сюда перед путешествием в А'лоа Глен было жизненно важно.
Упоминание о затопленном городе, их тайной цели, развязало Эр'рилу язык.
— Откуда тебе столько известно?
— Проходите. Я все объясню за ужином.
Никто не тронулся с места.
— Сними заклятие, — сказала воительница. — Тогда и поговорим.