Джоак удивленно обернулся, но что-то в глазах Элены заставило его промолчать. Девушка видела, как Джоак догнал Флинта. Если тот устроит ловушку, то Джоак успеет их предупредить. Через мгновение оба исчезли за поворотом.

Элена затаила дыхание. Довольно долго ничего не происходило. Она прикусила губу.

Неожиданно она услышала тихий разговор, но слов разобрать не могла. Элена посмотрела на Мерика, но тут из-за угла выскочил Джоак. Он радостно замахал им рукой, и девушка заметила на его лице довольную улыбку.

Они поспешили за поворот. Элена увидела, как Флинт шепотом говорит с человеком в рваных белых одеяниях. Одежда незнакомца посерела от грязи, щеки покрывала рыжеватая бородка, в свете факела блестела гладкая лысина.

– Кто это? – спросила Элена.

– Брат Эван, – возбужденно ответил Флинт. – Он целитель… помогал лечить Конча. Эван остался, когда мы покинули остров. Он один из тех, кто собирался защищать остров от злых сил. Один из хифай – ему известны тайные ходы. В течение всей последней луны брат Эван прятался в катакомбах.

Элена почувствовала облегчение. Как хорошо, что кому-то удалось уцелеть даже в этом средоточии зла. Надежда в ее сердце стала сильнее. Тем не менее она не торопилась приблизиться к незнакомцу.

Флинт поманил ее рукой.

– Я хочу, чтобы ты познакомилась с другом, которому многое известно про катакомбы.

Брат Эван выпрямился. Казалось, он был смущен своим неряшливым видом. Он попытался разгладить мятую одежду и привести в порядок бороду. Тикал продолжал сидеть у него на плече и жевать корочку хлеба.

– Так вот… какая твоя ведьма, брат Флинт?

Элена вежливо склонила голову.

– Рада знакомству.

Брат Эван смущенно улыбнулся и сделал шаг к ней навстречу. Тамринк потерял равновесие и ухватился за ухо брата Эвана. Тот улыбнулся еще шире, придерживая Тикала, чтобы зверек не упал.

– Сожалею, – проворчал брат Эван, – но это существо мне надоело.

Быстрым движением он свернул шею тамринку и отшвырнул его в сторону.

Мама Фреда застонала и упала на руки Мерику.

– Тикал!

Между тем улыбка Эвана становилась все шире.

– А теперь я хочу рассмотреть твою ведьму поближе. – И он потянулся к Элене.