Внезапная жестокая гибель Тикала потрясла девушку, и она застыла на месте. Однако Флинт метнулся и встал между Эваном и ею. Его рука потянулась к висевшему на поясе мечу, но было уже слишком поздно.

Эван разорвал свои одежды, обнажив грудь, и они увидели, что к его бледной коже присосались сотни маленьких алых пиявок. Он схватил Флинта и прижал к своей груди – тот так и не успел обнажить меч.

Джоак оттащил назад Элену. Она все еще не пришла в себя.

– Эван стал Темным Стражем, Эл! Нам нужно бежать!

Мерик тащил за собой ослепшую и сломленную Маму Фреду, а Джоак – Элену. Они побежали обратно. Флинт вырвался из объятий Эвана, но тут же упал. Его лицо и шея были покрыты пиявками. В одно мгновение омерзительные существа раздулись и стали величиной с кулак, они высасывали из Флинта не только кровь, они лишали седого брата формы и сущности. Однако он продолжал сопротивляться, хотя из его ран показались кости. Затем рука Флинта дернулась в последний раз и он умер.

Перед тем как свернуть за угол, Элена успела заметить, как брат Эван перешагнул через тело Флинта. На его обнаженной груди уже висели новые гроздья пиявок, готовых уничтожить следующую жертву.

Свернув за угол, они побежали изо всех сил. Постепенно Элена начала приходить в себя. К ней вернулась способность думать, и она остановилась. Джоак попытался тащить ее дальше, но она всхлипнула и оттолкнула его руку.

– Вам нужно бежать!

– Эл?

Элена подняла правую руку и призвала призрачное сияние. Правая ладонь ведьмы начала испускать розовый свет. Затем она направила его на себя. По глазам Джоака Элена поняла, что ее тело исчезает.

– Забирай Маму Фреду и Мерика! – приказала она. – Возвращайтесь к Тол’чаку!

– Ты не можешь одна сражаться с Темной Стражей!

Элена нахмурилась.

– Я и не собираюсь сражаться. У нас нет на это времени. Однако я должна вернуться к Флинту и забрать амулет, а вы попытайтесь увести чудовище. Справитесь?

Джоак кивнул.

– А ты что будешь делать?

– Я должна добыть проклятую книгу! – Она быстро сняла одежду и сжала в ладони кинжал ведьмы.

Короткое движение – и кинжал исчез.

Джоак огляделся по сторонам и тихонько позвал:

– Эл?