Исполнив все обязанности, Элена при первой же возможности удалилась в свои покои, захватив с собой Кровавый Дневник. Ей требовалось время, чтобы осмыслить рассказ тети Филы о двух духах – Чи и Чо, – судьбы которых теперь тесно переплелись с ее жизнью. Она покачала головой. Слишком много для одной ночи. Пожалуй, она последует совету тети Филы и отдохнет до наступления следующей луны. Оставалось надеяться, что тогда она узнает больше.

Взгляд Элены обратился к Кровавому Дневнику, она провела пальцем по изгибающемуся стеблю розы и коснулась теплого цветка в центре. Как много жизней отдано ради возвращения этой книги.

– Элена? – раздался голос у нее за спиной.

Она обернулась и увидела Эр’рила. Давно ли он там стоит? На нем все еще была праздничная одежда, но в глазах появился новый свет – Элена не смогла определить, что он означает. Ветер растрепал длинные волосы воина равнин, частично закрыв его лицо.

– Сожалею, что побеспокоил тебя, – негромко сказал Эр’рил. – Тол’чак показал мне тебя. В такую ночь опасно быть одной. – Он подошел к ней поближе. – Как твой страж, я буду всегда находиться рядом, когда ты захочешь прогуляться.

Элена вздохнула и повернулась к воину равнин.

– Неужели у нас никогда не будет покоя, Эр’рил? – мрачно спросила она. – Послушай, играет музыка, ночь выдалась ясная. Неужели мы всегда будем думать о возможном нападении? Почему мне нельзя хотя бы на несколько мгновений забыть, что я ведьма? Сделать вид, что судьба Аласеи не зависит от каждого моего шага?

Эр’рил сурово посмотрел на нее, превратившись в надежное несокрушимое железо. И Элена тут же почувствовала себя капризным ребенком. Имеет ли она право жаловаться, если столько людей потеряли близких? Она опустила глаза.

– Я сожалею…

Он молча шагнул вперед и протянул ей руку.

Девушка недоуменно посмотрела на него, не совсем понимая, что он предлагает ей.

– Могу я пригласить тебя на танец? – почти шепотом спросил воин.

Элена не сумела скрыть удивления. Тут только она услышала знакомый горный мотив, который донес на башню ветер. Дома ей часто доводилось танцевать под такую музыку.

По губам Эр’рила промелькнула быстрая улыбка – он также узнал мотив.

– Похоже, Тол’чак почувствовал, что у тебя на сердце тяжесть.

Воин равнин оказался совсем рядом, и Элена покраснела. Эр’рил протягивал к ней руки. Ночной ветерок принес его теплый, так хорошо знакомый запах. Эр’рил коснулся ее пальцев прежде, чем она успела возразить. Через мгновение Элена оказалась в его объятиях. Они сделали несколько первых неуверенных шагов, почти сразу почувствовали ритм и стали легко танцевать на каменной площадке башни.