– Благодарение Доброй Матушке, – проворчал д’варф.

Элена увидела последний лестничный пролет. Все вместе они выбежали из покосившейся башни и оказались в просторном помещении у входа в главный зал.

– Сюда! – взмахнул рукой один из элв’инов.

Здесь пол тоже наклонился, но теперь им приходилось бежать под уклон. И они помчались быстрее. Множество элв’инов попадались на их пути. Большая часть, судя по одеяниям, только что выскочила из постелей, как и Элена. Они искали убежища на нижних этажах. В глазах их читались испуг и растерянность. Но не у всех. Девушка ловила на себе косые взгляды и слышала проклятия, посылаемые ей в спину, когда она под охраной стражников продиралась сквозь толпу. Один сухопарый элв’ин плюнул ей под ноги.

– Убирайся прочь, ведьма!

Веннар оттолкнул его локтем, пропуская Элену перед собой.

– Не обращайте внимания, госпожа!

Девушка закусила губу.

Но другие уже подхватили слова недовольного.

– Убирайся, ведьма!

Шум привлек в зал элв’инов из боковых коридоров. Страже пришлось обнажить мечи, опасаясь разгневанной толпы. Идти стало труднее. Толкающиеся позади элв’ины напирали на передних, окружая девушку со спутниками.

– Мы умрем из-за нее! – истерично выкрикнул женский голос.

В чьей-то руке мелькнул кинжал. Все, что увидела Элена, так это серебристый отблеск на клинке, но Веннар успел перехватить запястье атакующего и выкрутил его. Сухо хрустнули тонкие кости. Элв’ин скорчился от боли, а Веннар, вырвав оружие, пнул нападавшего сапогом. С кинжалом в руках д’варф защищал Элену спереди, а элв’ины-стражники прикрывали им спины. До двустворчатых дверей, ведущих в королевские покои, оставалось рукой подать, но путь к ним перекрывала разъяренная толпа. Они не могли двигаться дальше.

– Смерть ведьме!

Веннар дернулся, так как метко запущенная кем-то ножка от кресла угодила ему в ухо. Он пошатнулся, но устоял.

– Надо выбираться отсюда.

Элена глянула на свои наливающиеся рубиновым магическим светом ладони. Могла ли она убить этих напуганных элв’инов? Убить, чтобы самой остаться в живых? Она сжала кулаки.

«Добрая Матушка, не дай мне дойти до этого».

Неожиданно двери в королевские покои с грохотом распахнулись. На пороге возникла Тратал. И хотя она была одета в длинную ночную рубашку, а распущенные волосы разметались по плечам, всякий бы сразу понял – перед ним стоит правительница. На бледном, словно снег, лице холодным огнем горели глаза. По обнаженным рукам перебегали голубоватые вспышки стихийной магии. Даже волосы потрескивали от волшебной силы.

– Что здесь происходит? – В ее голосе гремела затаившаяся буря.