– Мы приложим все усилия, чтобы освободить детей, – твердо сказал юноша.

– Нет, – произнес а’Калар сквозь сжатые губы, и глаза его вспыхнули. – Иннсу рассказал мне, что вы задумали под прикрытием детей добраться до вампиров. Но моя малышка Мшей не станет живым щитом для вашего дурацкого нападения.

– Мы не будем подвергать детей опасности, – возразил Джоак. – Для нас важнее всего – их жизни. Клянусь.

– Кроме того, – вставил Иннсу, – дети и так обречены. Наше присутствие не увеличит опасность, а даст им надежду на спасение. Как только мы доберемся до Южной стены, сразу отправим детей назад под охраной Ханта и воинов-пустынников.

Капитан, казалось, начинал верить им.

– Большой отряд воинов из числа кочевников, – вышла вперед Кесла, – переправляется на тот берег Аи’шана. Как только мы войдем в Тулар, они нанесут отвлекающий удар по руинам. У вампиров полный рот хлопот, им будет некогда преследовать убегающих детей.

Фесс натянул на голову капюшон.

– Дочка – все, что мне осталось. Моя жена умерла три года тому назад. Я не могу потерять и Мшей тоже… – Он развернул маллюка. – Не могу.

– Это единственный капитан, который согласился пересечь Аи’шан, – сказал Иннсу Кесле и Джоаку. – Тот берег в тени Южной стены. Никто не рискует проводить свои парусники так близко от Тулара.

Юноша вздохнул и взял под уздцы маллюка капитана.

– Каковы твои условия? – обратился он к всаднику.

– Я буду с вами, пока мы не встретим караван. – Глаза мужчины пылали из-под капюшона. – Когда вы его захватите, я освобожу Мшей, а потом вы двинетесь дальше. В Даллинскри взяли так много детей, что отсутствия одной малышки никто не заметит.

Обдумывая слова капитана, Джоак украдкой глянул на Кеслу. Девушка едва заметно кивнула. Юноша вновь повернулся к Фессу а’Калару. Он очень не хотел, чтобы кто-то навязывал ему решения, в то время как столько поставлено на карту, но, с другой стороны, не видел особого вреда в том, чтобы вернуть вдовцу ребенка. Ведь это его дочь. И у него есть лодка.

– Пусть будет, как ты хочешь, – ответил он на невысказанную просьбу в глазах жителя пустыни. – Мы освободим твою дочь.

Фесс а’Калар низко склонил голову. И произнес слова, напоминающие молитву:

– Реликай доу аан.

Джоак отвернулся к озеру. Солнце поднялось достаточно высоко, и гладкая поверхность нестерпимо блестела. Казалось, что здесь край света. Но юноша знал – это не так. На далеком, невидимом берегу их ждали врата василиска. И даже здесь он ощущал мрачный пристальный взгляд. Несмотря на жару и плащ, юноша задрожал, пробормотав:

– Да будет так.