Эр’рил построил д’варфов так, что они прикрыли девушку со стороны врат, а сам подошел к ней, как только она вытащила книгу из сумки. Глядя Элене в глаза, воин сжал ее руки так, что они вдвоем удерживали Кровавый Дневник.

– Ты дрожишь, – прошептал он.

– Это всего лишь холод, – ответила девушка, пытаясь высвободиться и отвернуться.

Но ничего у нее не вышло – воин равнин, если хотел, мог уподобиться крепчайшей стандийской стали.

– Я не знаю, что тебя тревожит, почему ты так испугалась в туннеле, но знаю одно: я – твой верный вассал, Элена. И всегда буду на твоей стороне. Если потребуется, возьми мою силу.

Она чувствовала исходящую от Эр’рила спокойную уверенность. От тепла его ладоней дрожь улеглась. Девушка прильнула к воину, он обнял ее.

– Может быть, я не верю в пророчества, – прошептал стандиец, уткнувшись губами в ее волосы. – Зато я верю в тебя.

С трудом сдерживая слезы, она вывернулась из кольца его рук. За считаные мгновения выровняла дыхание и выпрямилась. Эр’рил отпустил ее, но она все еще ощущала его обволакивающее тепло. И этого вполне хватало.

Элена отвернулась и раскрыла Кровавый Дневник.

Эр’рил наблюдал, как девушка поворачивается к нему спиной, и сжимал кулаки, переживая за нее. Он не видел, как она раскрывала книгу, но понял, что обложка распахнута. Вспышка яркого света ударила в небо, а Элена отлетела назад, прямо ему в руки.

Он подхватил ее. За плечом Элены воин видел светящуюся сущность, слетевшую со страниц и устремившуюся вверх. Мельком он заметил и пустоту внутри книги: звезды, шлейфы раскаленных газов, краешек ослепительного солнца. А потом из этого смерча донесся крик. Светящееся облако приняло очертания женщины, плывущей высоко над их головами.

– Чи! – Это имя пронзительным зовом ворвалось в ночь, эхом отражаясь от соседних горных пиков.

Держа книгу в руках, Элена шагнула к сущности.

– Чо! Утихомирься!

– Я слышу его! – срывалась та на крик. – Он зовет меня!

Призрак ринулся вниз и полетел вдоль руки, проходя без малейшего труда сквозь ряд д’варфов. Чо неслась к эбеновому валуну. Тол’чак встал на ее пути, раскинув руки, но она пронеслась сквозь него, как только что сквозь д’варфов, и нырнула в камень.

– Нет! – задохнулась Элена.

Но и камень не задержал Чо надежнее, чем тело Тол’чака. Светящийся призрак появился с противоположной стороны глыбы, облетел эбеновый камень и опять нырнул во тьму. А потом снова и снова.

– Он кричит и зовет! Я должна идти к нему!