Неподалеку возник Эр’рил. Он держал в руках плащ Элены, но, казалось, раздумывал, безопасно ли к ней приближаться. Она провела ладонью по волосам, ощутив, что они стали короче. Обгорели, но хорошо еще, не до корней.

Внезапная прохлада охватила ее, вызвав мурашки озноба. Туманное облако, обогнув ее, соткалось в призрачные голубоватые очертания Чо. Увидев, как заторопился Эр’рил, Элена мельком оглядела себя — кожа вновь побледнела. Даже руки. Она закуталась в плащ.

— Озеро полностью почернело, — сказал Джоак, озабоченно косясь на призрачное существо посреди пещеры. — Мы опоздали?

— Это Чи, — повернулся к ним дух.

— Он наконец-то освободился? — спросила Элена.

Чо кивнула, но ее обычно невозмутимые черты исказились от страха.

— Он отправился уничтожать твой мир.

ГЛАВА 29

ГЛАВА 29

Пока остальные приходили в себя, Эр’рил обнял Элену.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Чи отправился уничтожать наш мир? — спросил он у призрака Чо.

Элена протянула ладонь, и стандиец сжал снежно-белые пальцы. Удивительно было видеть ее без знака Розы. Лишившись магии, она казалась хрупкой, как фарфоровая статуэтка.

Чо окинула взором пещеру, задержавшись на бледном скелетообразном существе, которое скорчилось на черном полу. Одна рука, которая больше напоминала обтянутую кожей кость, слабо скребла по камню.

— Чи пошел закончить дело, которое начал вот этот негодяй.

— Значит, Темный Властелин все еще управляет им? — Эр’рил потянул меч из ножен и отодвинулся от Элены, намереваясь одним ударом покончить с причиной их бед.

— Нет, — возразила Чо. — Чи освободился из-под власти этого чудовища, но теперь его ведет безумие. Он идет напролом, будто дикий зверь. — Дух взлетел над полом. — Я должна лететь к нему и попытаться вернуть ему разум.

— А ты сможешь его остановить? — подняла голову Элена.

Чо смотрела на нее пару мгновений, а потом мягко повторила:

— Я должна лететь к нему.

Призрак взмыл по дорожке лунного света и, словно серебряная стрела, ринулся вниз, без видимых усилий погрузился в черный пол и исчез.