– Полпятого.

– Разбуди короля и первых четырех капитанов, приведи их в штаб, и ждите меня там. Зажги лампы.

– Что случилось? – прошептала Файер, когда воин по имени Андер зажег им свечу и вышел. – Мидогг всегда посылает письма среди ночи?

– Первый раз, – сказал Бриган, ища одежду. – Думаю, я знаю, по какому случаю.

Файер дотянулась до своих вещей и втащила их под одеяла, чтобы одеться, не выбираясь на холодный воздух.

– И по какому?

Он встал и подпоясал штаны.

– Любимая, тебе необязательно вставать ради этого. Я приду и расскажу тебе, в чем дело.

– Думаешь, Мидогг просит о чем-то вроде встречи?

Сжав губы, он бросил на нее пристальный взгляд в свете свечи:

– Думаю, да.

– Тогда мне стоит участвовать.

Коротко вздохнув, Бриган застегнул вокруг пояса ремень от ножен с мечом и потянулся за рубашкой.

– Да, стоит.

Мидогг и правда хотел встречи, хотел обсудить условия компромисса с Бриганом и Нэшем, чтобы все могли избежать битвы, которая обещала быть самой разрушительной за эту войну. Ну, или, по крайней мере, так говорилось в письме.

В холодном воздухе штаба Бригана дыхание обращалось в пар.

– Это обман, – сказал Бриган, – или ловушка. Я не верю, что Мидогг когда-нибудь согласится на компромисс. Не верю, что ему есть дело до того, сколько людей погибнет.

– Он знает, что у нас теперь равное число воинов, – сказал Нэш. – И наша конница гораздо больше его, что наконец-то стало существенно, потому что на камнях вода, а не снег со льдом.

Один из капитанов, невысокий и молчаливый, стараясь не ежиться, скрестил руки на груди: