Не многие из них могли сравниться с Карсоном смелостью. Он больше часа провел по пояс в драконьей пасти, выковыривая жилку, которая намоталась вокруг одного из клыков и причиняла сильную боль. «Это вовсе не пустая трата времени, – с мягким упреком ответил он, когда Седрик заговорил об этом. – Рано или поздно она бы загнила. Убрав ее сейчас, я дал дракону лишний повод меня ценить. И отнял одну причину для его вечного раздражения».

– Что будем делать, когда найдем Грефта? – спросил Седрик, когда они отплыли чуть подальше.

Это был очевидный вопрос, один из многих, которые он не успел задать, прежде чем они покинули баркас.

– Доставим его вместе с лодкой обратно на судно. Как нам и поручено.

– А что, если он будет сопротивляться?

Карсон чуть пожал плечами:

– Мы его вернем. Так или иначе. Лефтрин не может спустить ему с рук кражу. До сих пор, несмотря на скудость припасов, никто ничего не присваивал и не утаивал. Всякая добыча делилась поровну. Вы с Элис подали пример, раздав всем свою запасную одежду. Ты не представляешь, как полегчало Лефтрину, когда вы это сделали. Хотя он изрядно удивился. А я ему сказал, что ничуть не удивлен.

Карсон обернулся и наградил Седрика широкой улыбкой. Кто еще так улыбается? Уж точно не искушенные, утонченные торговцы, бывшие когда-то товарищами Седрика. Они всегда сдерживали чувства, никогда не смеялись слишком громко, прикрывали улыбки холеными ладонями. Сомнение и внешнее недовольство считались стильными. И как они могли казаться Седрику привлекательными и изысканными? Призрак язвительной улыбки Геста явился ему. Седрик прогнал его с куда большей легкостью, чем смог бы еще месяц назад.

– Люблю твою улыбку, – искренне произнес он вслух, сам себе показавшись чуточку глупым и легкомысленным.

Он никогда бы не посмел сказать такие простые слова Гесту. Тот потом месяц высмеивал бы его за это. Карсон еще дважды взмахнул веслом, затем аккуратно отложил его. Лодочка закачалась, когда он развернулся на скамье и медленно подался к Седрику. Накрыл его затылок рукой и поцеловал его в губы, бережно и чутко.

– Никогда еще не занимался этим в лодке, – произнес он хрипло. – Может оказаться мудреным делом.

– Звучит заманчиво, – ответил Седрик, затаив дыхание.

– Что-то неладно.

Голос Джерд звучал сдавленно и испуганно, она больно вцепилась Тимаре в плечо. Та сидела на палубе, пытаясь распутать длинную рыболовную леску со множеством крючков, когда Джерд подошла к ней.

– Что случилось? – спросила Тимара, пытаясь отстраниться.

Джерд стояла так близко, что делалось неприятно, а страх в ее голосе казался заразительным.