«Ты думаешь по-человечьи! – с отвращением объявил Айсфир. – И какое мне дело до чужого выводка? Но предупреждаю тебя, юнец! Только попробуй коснуться гнезда, и мы будем биться до смерти!»

Тинталья презрительно фыркнула: «Любой дракон, потревоживший мое гнездо, умрет! Никакой королеве для этого самец не нужен».

– Значит, сегодня! – громко протрубил Кало и драконам, и Старшим.

«Я улетаю. Тебе лучше следовать за мной, а то я сомневаюсь, что ты вспомнишь дорогу».

«Я знаю дорогу!» – гневно ответила она.

«Тогда отправляйся, – отмахнулся от Айсфира Кало. – И тебе надо лететь побыстрее, потому что мы оба скоро тебя перегоним».

Айсфир проревел Кало невнятное оскорбление, накренил крылья и умчался прочь.

Тинталья проводила его взглядом, пока он не превратился в черную точку. Она подумала, что Айсфир – существо из иного времени. Хорошо, что ее первое поколение унаследует его воспоминания. Но будет еще лучше, если им хватит мудрости, чтобы приспособиться к миру, где обитают меньше двух десятков драконов. Она не знала, сколько яиц проклюнется, сколько морских змей выживет и не придется ли вести их домой к местам окукливания, как случилось с ее последним выводком. А потом она отогнала эти мысли прочь. В одном Айсфир был прав. Она мыслит как человек. К чему беспокоиться о выводке, когда она даже яиц не отложила? А ведь змеям предстоит расти много лет, прежде чем придет время возвращаться в Дождевую реку!

Она посмотрела на Кельсингру.

– Сегодня! – громко протрубила Тинталья свое оповещение и стала ждать.

Пусть Айсфир и не ошибся относительно того, что всех воспоминаний у нее нет, но кое-что она смогла сохраниить. Некоторые традиции соблюдать надо. В чем причина за-держки?

Наконец на парапете башни появилась стройная фигурка. Сельден был облачен в серебро и ультрамарин. Он вознес голос к небесам, приветствуя знаменательный день. Древние слова пробежали по ее крови, заставляя встопорщиться гребень и шипы на шее.

– Синяя королева улетает сегодня! Ее утроба отяжелела от яиц, она несет в себе новое поколение. Сегодня – королева покинет нас сегодня! Пойте, пойте все, воспевайте ей хвалу и пожелайте ей удачного полета!

Он замолчал. Она продолжала слушать. Зазвучали голоса людей, а затем к ним присоединились драконы и заглушили их.

– Сегодня! Завтра начнется сегодня!

Они с Кало купались в оглушительных звуках. Тинталья раскинула крылья, раскачивая головой на стройной шее и принимая их превозношение. Шум смолк. Все закончилось. Теперь она полетит.

Однако внезапно раздался голос Сельдена, и хвала певца была адресована именно ей. Она устремила взгляд на него, с наслаждением слушая песнь.