– Да это и понятно. – Я поднялся на ноги и вдруг вспомнил недавнюю статью о двух съездах движения «Всеблагого электричества», парижском и нью-йоркском. – Тесла и Эдисон окончательно разбежались, слышали?

Изобретатель криво усмехнулся:

– Этого и следовало ожидать. – Он вдруг смутился и замялся. – Я хотел сказать…

– Да, Александр… – очень внимательно посмотрел я на собеседника, поскольку явственно уловил охвативший его страх, – что именно вы хотели сказать?

– Ну…

– Александр, что вы натворили?

– Ничего! – вскинулся изобретатель. – Ничего я не натворил! Безответственно держать в секрете открытие, которое может изменить весь мир! Я старый человек, я могу однажды уснуть и больше не проснуться!

– Что вы сделали?!

– Я отправил свои выкладки Тесле и Эдисону. Не беспокойтесь, обратный адрес указывать не стал.

Мой рот наполнился пронзительным вкусом желчи; я опустился на стул, поставил ранец на колени и достал из кармана банку с леденцами. Положил один под язык, словно таблетку, и покачал головой, не зная, что сказать.

Изобретением Александра Дьяка был генератор электромагнитных волн, которые жгли выходцев из преисподней невидимым огнем, лишали сил, изгоняли обратно в ад. С помощью подобных устройств много лет назад заговорщики низвергли падших, именно эта тайна позволила Второй Империи утвердить свою власть над большей частью мира. А теперь изобретатель просто отдал ключи от беспредельного могущества двум ученым, известным взаимной неприязнью и непомерными амбициями.

– Вы понимаете, что натворили? – вздохнул я. – Можно по-разному относиться к Эдисону, но одного у него не отнять – он будто наделен талантом предвидения. Он видит вещи насквозь. Эдисон поставит ваше изобретение на промышленную основу. Очень скоро в тайных передатчиках «Всеблагого электричества» не останется никакой нужды.

– И что с того?

– Объединенные колонии отпадут от метрополии.

Дьяк упрямо нахмурился:

– Не вижу в этом ничего плохого.

– Это война, – пояснил я свою мысль. – Сначала – война за независимость Нового Света, потом – просто война. И будьте уверены – Египет, Персия и Поднебесная не останутся в стороне.

– Поживем – увидим.

Я только рукой махнул.

– Дело сделано, что уж теперь переживать.