Клэндон-сити.

Вооружившись картой города, Лайза бодро шагала вперед, пыталась отыскать торговый центр с названием «Риар» – прочитала, что тот очень необычно декорирован изнутри, чем привлекал не только желающих приобрести разнообразный товар или сходить в расположенный наверху кинотеатр местных жителей, но и огромный поток туристов. Вот и она побудет туристом, полюбуется – когда еще выкроит время?

До «Риара» Лайза в запланированный отрезок времени не добралась, потому что увидела вдруг указатель на ботанический сад – постояла у него несколько секунд, подумала и… свернула. Вроде бы не питала фанатичной страсти к растениям, а тут вдруг захотела на них взглянуть.

И, как оказалось, не зря. Вот никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь; Лайза бродила по саду почти два часа: вчитывалась в таблички, рассматривала диковинные бутоны, восхищалась незнакомого вида веточками и листьями, вдыхала, впитывала, изумлялась. Сколько, однако, на Уровнях растет разнообразных видов одних только азалий! А откуда-то еще привезены лианы, кактусы, ядовитые цветы-ловушки – и где такие растут? На пояснительном листе значился остров Горто. Ага, она слышала о нем, но никогда там не бывала. Может, стоит?

Цветочный рай она покинула не просто бодрая и пахнущая диковинными ароматами, которыми пропиталась одежда, но и переполненная желанием посвятить больше времени путешествиям. Люди работают, люди тонут в рутине и забывают о том, что мир широк. И зря. Мир, оказывается, куда шире любых о нем представлений, и глупо не увидеть хотя бы часть. А ведь есть еще и другие миры – мир Бернарды, например, и не он один…

До «Риара» Лайза добралась, когда перестало припекать солнце и когда начал потихоньку остывать воздух; близился вечер. Вошла с десятком других людей в вертящиеся двери и очутилась в замке из опала, стекла и хрусталя – белые перламутровые полы, сверкающие стены, украшенные зеркальными орнаментами эскалаторы. Счастливо выдохнула, осмотрелась и зашагала вперед.

Нужны ли ей покупки? Нет. Ни одежда, ни бижутерия, ни обувь. Зачем, если их все равно не возьмешь с собой? Портал все растворит.

И потому она просто бродила: заходила в различные отделы, что-то просто крутила в руках, что-то примеряла, чем-то любовалась. А потом долго сидела в кафе на верхнем этаже, потягивала кофе с молоком, с удовольствием слизывала с бисквитной корзиночки кремовую шапочку; лились сквозь прозрачный купол торгового центра косые оранжевые лучи. «Риар» бурлил, сверкал, переливался.

И почему она никогда раньше не позволяла себе с таким наслаждением слизывать крем с пирожных? Всегда куда-то торопилась, всегда была чем-то занята, всегда сосредотачивалась не на еде, а на совершенно иных мыслях: надо сходить, надо успеть, надо сделать…