– Могла. Но я все это время помнила, что здесь, в этой ветке, в этом доме меня ждешь ты.

Она прижалась к его лбу своим, гладила по короткому ежику на затылке – успокаивала не то себя, не то его, не то сразу обоих.

– Я же вернулась, вернулась, видишь?

Для него она и не исчезала, но Мак каким-то образом прочувствовал ее беду.

– Ты похудела. А я еще думал – мне показалось…

Теперь ее сжимал он. Чтобы не ушла, не растворилась, не исчезла. Гладил по голове и делал это от волнения грубовато, целовал в макушку; Лайза чувствовала, что его мышцы груди и рук не расслабляются ни на секунду.

– Я поговорю с Дрейком, слышишь? – слова звучали жестко, как удары хлыста. – Я заставлю его признать ошибку, заставлю все исправить, заставлю…

Ее мужчина сражался с драконами. Вскинул заостренное копье, пришпорил коня, понесся с боевым кличем вперед. Ей было приятно. Ее Мак был готов напасть на самого Начальника, лишь бы защитить ее – свою семью, – это многого стоило.

– Ничего не нужно его заставлять, – прошептала Лайза. – Я встречусь с ним сама, он так просил.

Секундная тишина.

– Он так просил?

– Да. Сам.

– Как это – сам?

– Я потом тебе объясню, ладно? Это длинная история.

Может быть, однажды она расскажет ее во всех подробностях, а может, и нет – время покажет, – но смысл передаст точно.

– Ты просто отвези меня к нему, ладно? Мне нужно кое-что передать.

– Отвезу.

Ответил, но не сдвинулся с места. Все держал и держал ее, прижатую носом к своей груди, гладил, оберегал, защищал от невидимых врагов.

А Лайза улыбалась.

Кажется, она впервые с момента возвращения сумела расслабиться.