– Ты тоже любишь бусы. Еще булочку? – мама не забывала о своей роли хозяйки.

И тут я вспомнила!

Колдовской накопитель – реальный носитель инопланетного колдовства.

– Вот это беспечность! Хранить такую вещь дома! – дружно возмутились коллеги.

Немедленно была вызвана бригада, и накопитель перевезли со всеми предосторожностями.

Маленький цилиндрик поместили в специально оборудованную комнату с непроницаемыми для колдовства стенами. Две ведьмы-испытательницы в объемных защитных костюмах зашли внутрь. Мы наблюдали за стеклом.

Вызвали верховную ведьму. Я и оглянуться не успела, как сбежалось человек пятьдесят. Новость распространилась со скоростью пожара.

«Ну и ладно, – подумала я, – Коперник не сказал, что мне нельзя рассказывать о нашем путешествии.

Накопитель вскрыли.

Я ожидала чего угодно. Проклятия, вырвавшегося на свободу, какого-то темного и опасного колдовства, но там оказалась иллюзия.

Образ неизвестного мне животного с большими ушами просто прыгал по защищенной комнате.

Весь институт забросил свои рутинные дела и переключился на изучение инопланетной магии. Техники захватили сам накопитель и принялись разбираться с его устройством, им составили серьезную конкуренцию лингвисты, они хотели изучать символы на цилиндре.

Иллюзию проверили на проклятия и все мыслимые вредные воздействия, которые колдовство может оказывать на человека.

Ничего. Эта штука была совершенно безвредна. Ее выпустили из комнаты, и она начала свободно перемещаться по институту. Единственной странностью было то, что иллюзия не рассеивалась. Обычно они живут от нескольких минут до нескольких часов. А эта не теряла свою форму и яркость уже несколько дней.

Подключились физики со своими законами сохранения энергии колдовства.

Мне же было поручено составить доклад и подробнейшим образом описать свой опыт встречи с инопланетным колдовством, в особенности с проклятиями.

Я даже создала новый документ на планшете и написала: «Цитра».

Дальше дело не шло. Я постоянно проверяла свою почту и коммуникатор, надеясь все-таки получить сообщение от Коперника.

Написала Ладке: «У тебя все хорошо?» Но ответ не пришел. Хотя, так как она на базе, это еще ничего не значит.