На цыпочках спустилась вниз, старательно минуя скрипучие половицы. Через стекло заметила темный силуэт на веранде. Там кто-то ходил.

– Кто здесь? – громко спросила я. – Я могу применить колдовство!

– Марта? – раздался подозрительно знакомый мужской голос.

Я рывком распахнула дверь. На пороге стоял Нэй Коперник собственной персоной. Его волосы снова были коротко подстрижены, китель застегнут на все магнитные застежки.

Мы молча смотрели друг на друга. Я не могла придумать ничего язвительно-остроумного, чтобы убить его на месте. И спрашивается, зачем он приехал? Что это значит?

– Что, связь в нашей Галактике не работает? – спросила я. – Хотя бы два слова…

Он шагнул вперед, обнял. Как я соскучилась по этим губам, рукам!

Но гордость не позволяла целоваться, поэтому я вырвалась и зашипела:

– Пусти меня! Не трогай! Ты думаешь, что можешь вот так просто заявиться?

– Марта, я не мог раньше…

– Не было времени хотя бы написать? Или у военных нет коммуникаторов?

Ругаться шепотом получалось плохо. Накал совсем не тот. А будить родителей и Ладку не хотелось.

Он снова притянул меня к себе.

– Нужно было спасти от трибунала одну шпионку. Их было две, но меня особенно интересовала одна.

Нет, он еще и ухмыляется.

Я оттолкнула Коперника:

– Вот и отправляйся к этой шпионке! Она будет рада видеть тебя в четыре утра!

Он не разжал рук, снова поцеловал.

– Я и приехал, – прошептал он и прикусил мочку уха. – Понимаешь, какое дело, выдавая себя за служащую космических войск, на базу на Зинде проникла одна женщина.

Я перестала вырываться, мои щеки начали гореть, а Коперник продолжил интимным шепотом: