Восстанавливая затраченную энергию, Светозаров вовсю налегал на тонко порезанный испанский хамон, используя вместо хлеба кусочки брынзы. Время от времени запивая это чаем с черникой, он приступил к изложению своей великой тайны:

– Конечно, хотелось бы сделать тебе неожиданный приятный сюрприз и подстроить так, чтобы на искомое место мы прошли совершенно незаметно. Но по соображениям безопасности, о которых ты узнаешь со временем, наши первые посещения иных миров мы произведем прямо из этого дома. Поэтому придется испытать некоторый дискомфорт и определенные, не совсем приятные ощущения. Но ведь сказка того стоит, правда?

– Хм… дом у тебя, конечно, красивый, но при чем здесь сказка?

– Понимаешь, можно отправиться в путешествие на корабле или на самолете. А можно – прямо отсюда.

– Поняла! – Лицо Александры осветилось озарением. – Ты предлагаешь посетить фантастические миры с помощью последних моделей виртуальной реальности? Надеваешь такой большой шлем на голову – и…

– Нет-нет, дорогая, дослушай меня, пожалуйста, до конца. Никаких шлемов или виртуальной реальности. Все будет по-настоящему. Именно поэтому ты должна будешь соблюдать очень строго все мои указания и инструкции. Бывает, что растения на нашей коже оставляют ядовитые следы – похлеще крапивы. Встречается неприметная паутинка, которая при попадании в нее пальца сразу превращает его в искромсанный фарш. В нескольких мирах имеются такие хищники, которые притворяются обломками камней, и, стоит на них наступить, откусывают ногу по колено…

Его любимая замерла с недонесенной ко рту чашкой, затем испуганно сморгнула:

– Может, мы без путешествий обойдемся?

– Сладкая моя, – Дмитрий ласково погладил Сашу по пальчикам руки, – я постараюсь тебя оградить от любой опасности. Только вот в твоем сознании должна быть постоянная строгая установка: ничего не делать без моего разрешения. Как бы ни были другие миры прекрасны и заманчивы, все они скопом не стоят и твоего мизинчика. И я себе не прощу, если хоть одна царапинка появится на твоем теле.

– Ладно, царапин я не боюсь, – улыбнулась она. – Мне другое понравилось: ты рассказываешь с таким внутренним убеждением, что я и в самом деле чуть не поверила.

– Зря смеешься. Хотя сейчас я тебя понимаю: пока сама не увидишь и не пощупаешь, поверить в такое трудно. Архиважно на данном этапе убедить тебя в том, что надо соблюдать строжайшие меры безопасности. Помимо перечисленных пунктов: не трогать и не наступать – есть еще два. Первый: никуда от меня не отходить…

– Не дождешься!

– …И второй: при первой же моей команде «Уходим!» – сразу прыгаешь на меня.